Moins de lumière du soleil liée à l'augmentation des taux de TOC
De nouvelles recherches suggèrent que vivre à des latitudes plus élevées, où il y a moins de lumière du soleil, pourrait entraîner un taux de prévalence plus élevé du trouble obsessionnel-compulsif (TOC). La lumière du soleil limitée est supposée interférer avec nos horloges corporelles internes, perturbant notre cycle veille-sommeil.
Pour l'étude, des chercheurs de l'Université de Binghamton, de l'Université d'État de New York, ont passé en revue les recherches antérieures portant sur les taux de prévalence du TOC dans certains endroits. Ils ont ensuite fait correspondre et enregistré les latitudes de chaque emplacement.
«Les résultats de ce projet sont passionnants car ils fournissent des preuves supplémentaires pour une nouvelle façon de penser le TOC», a déclaré le Dr Meredith Coles, professeur de psychologie.
"Plus précisément, ils montrent que vivre dans des zones plus ensoleillées est lié à des taux plus faibles de TOC."
Les personnes atteintes de TOC déclarent généralement ne pas pouvoir s'endormir plus tard que souhaité. Souvent, ils dormiront ensuite très tard afin de compenser cette perte de sommeil, adoptant ainsi un schéma veille-sommeil retardé qui peut avoir des effets néfastes sur leurs symptômes.
«Ce modèle veille-sommeil retardé peut réduire l'exposition à la lumière du matin, contribuant ainsi potentiellement à un désalignement entre notre biologie interne et le cycle lumière-obscurité externe», a déclaré Coles.
«Les personnes qui vivent dans des zones moins ensoleillées peuvent avoir moins de possibilités de synchroniser leur horloge circadienne, ce qui entraîne une augmentation des symptômes de TOC.»
Ce désalignement est plus fréquent aux latitudes plus élevées, ce qui expose les personnes qui y vivent à un risque accru de développement et d'aggravation des symptômes du TOC.
Ces zones présentent par la suite des taux de prévalence à vie de la maladie plus élevés que les zones à des latitudes plus basses.
Bien qu'il soit trop tôt pour mettre en œuvre des plans de traitement spécifiques basés sur ces nouvelles informations, de futures études sont en cours pour tester une variété de méthodes de traitement qui abordent les perturbations du sommeil et du rythme circadien.
«Premièrement, nous examinons les relations entre le moment du sommeil et les symptômes du TOC à plusieurs reprises au fil du temps afin de commencer à réfléchir aux relations causales», a déclaré Coles.
«Deuxièmement, nous mesurons directement les rythmes circadiens en mesurant les niveaux de mélatonine et en demandant aux gens de porter des montres qui suivent leur activité et leurs périodes de repos. Enfin, nous menons des recherches pour mieux comprendre comment le moment du sommeil et le TOC sont liés.
De plus, l'équipe de chercheurs espère qu'une étude plus approfondie explorant l'exposition à la lumière du matin pourrait aider à développer de nouvelles recommandations de traitement qui profiteraient aux personnes atteintes de TOC.
Source: Université de Binghamton
