Une étude adopte une approche holistique des troubles de l'humeur chez les enfants

Les chercheurs étudient diverses nouvelles approches pour aider les enfants souffrant de troubles de l'humeur.

Des études en cours suggèrent que l'utilisation d'un mélange de suppléments d'acides gras oméga-3 et de psychothérapie peut être utile pour les enfants souffrant de dépression et d'une variante du trouble bipolaire.

«Ce sont deux traitements très prometteurs pour les enfants souffrant de troubles de l'humeur. Des recherches antérieures ont montré que les deux ont des effets positifs et peu d'effets secondaires, ce qui est un problème avec de nombreux médicaments actuellement disponibles pour les enfants », a déclaré le Dr Mary Fristad, psychologue clinique pour enfants à l'Ohio State University Wexner Medical Center.

«Nous pensons que cette approche entraînera une réduction de l'irritabilité, une amélioration de l'estime de soi et de la concentration, et de meilleures habitudes alimentaires et de sommeil.»

Fristad travaille depuis près de 20 ans sur l'approche intégrant alimentation, médicaments et psychothérapie.

Pendant ce temps, elle a vu de grands progrès accomplis dans la compréhension de l'impact de l'intervention sur les troubles biologiques du cerveau, mais relativement peu sur la façon dont ces interventions fonctionnaient chez les enfants.

«Nous traitions les enfants avec des médicaments efficaces, mais leurs familles n’avaient pas les stratégies d’adaptation nécessaires pour faire face aux symptômes du trouble de l’humeur de l’enfant», a rappelé Fristad.

«Sans un environnement favorable, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’aucune intervention pharmacologique ou diététique réussisse.»

Cette déconnexion a incité Fristad à se lancer dans une série d'études pour développer et valider un modèle thérapeutique destiné aux familles d'enfants souffrant de troubles de l'humeur.

Appelée psychothérapie psychoéducative, ou PEP, la méthode enseigne aux parents et à leurs enfants comment gérer les symptômes et réguler les émotions.

Les familles apprennent également à naviguer dans le système de santé mentale pour obtenir du soutien et à acquérir des compétences en communication pour faire face au trouble. La PEP peut être pratiquée dans un cadre thérapeutique de groupe ou individuel.

Fristad et son équipe ont obtenu un financement de l'Institut national de la santé mentale et un soutien en ressources du Centre de l'Université d'État de l'Ohio pour les sciences cliniques et translationnelles (CCTS) pour mener des études combinant la PEP avec une supplémentation en oméga-3 chez les enfants souffrant de dépression ou de NOS bipolaire (non spécifié autrement).

«Il existe plusieurs types différents d'acides gras oméga polyinsaturés alimentaires, y compris les oméga-3, 6 et 9, mais l'importance de leurs ratios relatifs a fait l'objet de tests très limités chez ces populations de patients», a déclaré la chercheuse Barbara Gracious, MD, de Nationwide Children's Hôpital (NCH).

«Bien que tous soient essentiels à la santé humaine, il est prouvé que les acides gras oméga-3 en particulier jouent un rôle dans la fonction et la signalisation des cellules cérébrales.»

Gracious dit que des études épidémiologiques montrent que les personnes qui ont une alimentation riche en oméga-3 - que l'on trouve dans les fruits de mer et les graines de lin - semblent avoir moins de troubles psychiatriques et qu'au fil du temps, l'apport américain en oméga-3 a considérablement diminué.

«Les cultures avec des régimes riches en oméga-3 par rapport à d'autres types d'acides gras semblent avoir une incidence plus faible de dépression et de troubles de l'humeur», a déclaré Gracious.

«Au tournant du siècle, la population de ce pays consommait des quantités plus égales d'acides gras oméga-6 et oméga-3. Aujourd'hui, ce ratio est complètement différent, les gens consomment 10 à 20 fois plus d'oméga-6 que d'oméga-3. »

Notes gracieuses qu'en plus d'avoir très peu d'effets secondaires, les acides gras oméga-3 peuvent avoir d'autres avantages pour la santé, notamment en aidant à prévenir les maladies cardiovasculaires, inflammatoires et auto-immunes. Au cours des études en cours, l'équipe de recherche analysera le sang des participants pour examiner la relation entre les biomarqueurs inflammatoires et les changements d'humeur.

Les deux études sont randomisées et contrôlées par placebo, et les chercheurs ont également l'intention de comparer les résultats des deux études pour aider à fournir des perspectives supplémentaires sur les types d'intervention. Bien qu'une amélioration soit attendue avec les deux interventions, les chercheurs prédisent que le groupe recevant à la fois une psychothérapie et une supplémentation s'en tirera le mieux.

Gracious et Fristad suggèrent que commencer les enfants en psychothérapie à un jeune âge peut leur donner les stratégies d'adaptation dont ils ont besoin à l'âge adulte. Selon Fristad, une thérapie précoce peut également aider à prévenir ou retarder la «conversion» des enfants vers des formes plus graves de troubles de l'humeur.

Les deux études recrutent encore des enfants âgés de 7 à 14 ans. La moitié des enfants reçoivent un traitement et tous reçoivent gratuitement des gélules, soit des oméga-3, soit un placebo, ainsi qu'une surveillance attentive et le soutien nécessaire pour poursuivre leur traitement.

Source: Newswise-Ohio State University Center for Clinical and Translational Science