Une utilisation intensive de la méthamphétamine peut augmenter le risque de schizophrénie
Cette constatation était basée sur une étude comparant le risque chez les utilisateurs de méthamphétamine non seulement à un groupe qui n'utilisait pas de drogues, mais aussi à de gros utilisateurs d'autres drogues.
Le rapport, publié en ligne le 8 novembre à l'adresse AJP à l'avance, note que la méthamphétamine et les autres stimulants de type amphétamine sont le deuxième type de drogue illicite le plus utilisé dans le monde.
«Nous avons constaté que les personnes hospitalisées pour dépendance à la méthamphétamine qui n'avaient pas de diagnostic de schizophrénie ou de symptômes psychotiques au début de notre période d'étude avaient un risque d'environ 1,5 à 3 fois plus élevé d'être diagnostiquées ultérieurement de schizophrénie, par rapport aux groupes de patients qui utilisaient cocaïne, alcool ou drogues opioïdes », a déclaré Russ Callaghan, Ph.D., le scientifique de CAMH qui a dirigé l'étude.
Callaghan a également constaté que le risque accru de schizophrénie chez les consommateurs de méthamphétamine était similaire à celui des gros consommateurs de cannabis (marijuana).
Pour établir cette association, les chercheurs ont examiné les dossiers des hôpitaux californiens de patients admis entre 1990 et 2000 avec un diagnostic de dépendance ou d'abus de plusieurs drogues importantes, notamment la méthamphétamine, le cannabis, l'alcool, la cocaïne ou les opioïdes. Ils comprenaient également un groupe témoin de patients souffrant d'appendicite et sans toxicomanie. Le groupe méthamphétamine comptait 42 412 cas, tandis que le cannabis en comptait 23 335.
Les dossiers étaient exclus si les patients étaient dépendants de plus d'un médicament ou avaient un diagnostic de schizophrénie ou de psychose médicamenteuse lors de leur hospitalisation initiale. Les dossiers de réadmission dans les hôpitaux de Californie ont été analysés jusqu'à 10 ans après l'admission initiale. Les chercheurs ont ensuite identifié les patients réadmis avec un diagnostic de schizophrénie dans chaque groupe de médicaments.
Il y a eu un débat de longue date pour savoir s'il existe un lien entre la consommation de méthamphétamine et la schizophrénie. De nombreux cliniciens japonais ont longtemps cru que la méthamphétamine pouvait causer une maladie de type schizophrène, sur la base de leurs observations de taux élevés de psychose parmi les utilisateurs de méthamphétamine admis dans les hôpitaux psychiatriques. Cependant, il leur manquait des études de suivi à long terme sur les utilisateurs de méthamphétamine initialement indemnes de psychose.
En Amérique du Nord, ce lien a été majoritairement écarté, car les psychiatres pensaient que la psychose était déjà présente et non diagnostiquée chez ces utilisateurs de méthamphétamine.
«Nous ne comprenons vraiment pas comment ces médicaments pourraient augmenter le risque de schizophrénie», a déclaré Stephen Kish, Ph.D., scientifique principal et chef du Laboratoire du cerveau humain de CAMH.
«Peut-être que l'usage répété de méthamphétamine et de cannabis chez certaines personnes sensibles peut déclencher une schizophrénie latente en sensibilisant le cerveau à la dopamine, une substance chimique du cerveau associée à la psychose.»
Kish prévient que les résultats ne s'appliquent pas aux patients qui prennent des doses beaucoup plus faibles et contrôlées d'amphétamines ou de cannabis à des fins médicales.
Puisqu'il s'agit de la première étude de ce type montrant ce lien potentiel, les chercheurs soulignent que les résultats doivent être confirmés dans des recherches supplémentaires impliquant des études de suivi à long terme sur les utilisateurs de méthamphétamine.
«Nous espérons que la compréhension de la nature de la relation toxicomanie-schizophrénie aidera à développer de meilleures thérapies pour les deux conditions», a déclaré Callaghan.
Source: Le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH)
