Le dépistage de l'autisme chez tous les tout-petits reste controversé

Dans la controverse sur le dépistage précoce obligatoire de l'autisme, le US Preventive Services Task Force a récemment refusé de recommander ou de décourager le dépistage précoce de l'autisme chez tous les enfants.

Les membres du groupe de travail ont déclaré que «les données probantes sont insuffisantes» pour émettre une directive de dépistage, même si les experts estiment qu'elle demeure une technique essentielle pour diagnostiquer et traiter les enfants au cours de leurs années de développement.

«Beaucoup de gens sont très préoccupés par le fait que cette recommandation puisse entraîner une diminution du dépistage», a déclaré Diana Robins, Ph.D., professeure agrégée à l’université Drexel, A.J. Drexel Autism Institute et auteur principal d'un article récemment publié dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement.

«Ils ont souligné des lacunes dans le suivi à long terme des enfants chez lesquels l'autisme a été détecté lors du dépistage en soins primaires. Il devrait y avoir des études de suivi plus rigoureuses, mais le dépistage devrait se poursuivre, comme le recommande l'American Academy of Pediatrics depuis près d'une décennie.

La position du groupe de travail a cité des lacunes dans les données des études sur le traitement des enfants dont l’autisme a été découvert grâce au dépistage en soins primaires.

Robins, le chef de file du programme de recherche pour la détection précoce et l'intervention à l'Institut de l'autisme, et plus de 10 collègues qui ont aidé à co-auteur de «Dépistage universel de l'autisme pour les tout-petits: recommandations à la cote» conviennent que davantage de recherches devraient être effectuées dans ce domaine.

Cependant, ils ont souligné que les études qui existent ont trouvé des améliorations démonstratives chez les enfants autistes qui commencent le traitement plus tôt dans la vie.

Les spécialistes pensent que le temps est essentiel pour améliorer les résultats. Lorsque le dépistage précoce est utilisé, Robins a déclaré que les enfants autistes peuvent être diagnostiqués vers leur deuxième anniversaire.

Sans ce dépistage, le diagnostic arrive vers leur quatrième anniversaire ou plus tard. C’est une différence de deux ans, pendant lesquels l’enfant n’est toujours pas traité.

«Il existe de plus en plus de preuves selon lesquelles plus tôt vous commencez le traitement, meilleur sera le résultat», a déclaré Robins. «Lorsque des symptômes apparaissent, c'est généralement entre le premier et le deuxième anniversaire de l’enfant. Et ce sont des choses qui ne sont pas faciles à mesurer par un médecin. "

Diagnostiquer l'autisme a toujours été un défi car la détection comprend l'observation de l'interaction sociale et de l'engagement, des comportements subtils qui ne sont pas facilement remarquables en dehors du dépistage.

«Ce sont des symptômes qui deviennent de plus en plus apparents à mesure que l’enfant grandit et qu’ils prennent de plus en plus de retard», a expliqué Robins. "Et beaucoup de parents, en particulier ceux qui n'ont pas d'enfant plus âgé, ne savent pas quels comportements ils devraient voir."

Les chercheurs notent que l'American Academy of Pediatrics (2006) a émis son soutien au dépistage et à la surveillance de la petite enfance, qui se compose de trois parties.

La première étape est une surveillance continue du développement à chaque examen pédiatrique; le second est un dépistage développemental général (qui comprend l'examen d'éléments comme la parole, la motricité et la capacité de résolution de problèmes) à neuf, 18 et 24 ou 30 mois; et la dernière pièce est le dépistage spécifique de l'autisme à 18 et 24 mois.

Mais même avec le sceau d'approbation de l'American Academy of Pediatrics, une étude a révélé que seulement 17% des pédiatres pratiquaient les trois. Maintenant, sans le soutien explicite du groupe de travail, le problème est que le pourcentage pourrait baisser encore plus bas.

«Si vous n’avez pas tout le monde sur la même page, cela rend les choses plus difficiles», a déclaré Robins.

Les dépistages universels sont avant tout un problème de santé publique, selon Robins et ses collègues.

«Limiter ou diminuer le dépistage universel aura des effets délétères à long terme sur les enfants atteints ou à risque de troubles du spectre autistique», ont-ils écrit. «De plus, de nombreux professionnels qui travaillent avec les familles et les jeunes enfants comptent sur le dépistage universel comme mécanisme clé pour éliminer les disparités raciales / ethniques et de classe existantes dans l'âge au diagnostic et au début de l'intervention.»

Robins a déclaré que le groupe de travail a indiqué qu'il examinerait plus en détail certaines études qui ont été présentées. Elle et ses collègues espèrent que le groupe de travail révisera sa position à mesure que des études supplémentaires émergeront démontrant les avantages à long terme du dépistage et de la détection précoce.

Source: Université Drexel