Les femmes peuvent avoir des risques uniques de dépression
Une nouvelle découverte de recherche soutient l'hypothèse selon laquelle certaines femmes ont une biochimie cérébrale qui peut les prédisposer à la dépression.
Dans l'étude, des chercheurs de l'Université de Pittsburgh ont découvert des changements au niveau moléculaire dans le cerveau des femmes atteintes de trouble dépressif majeur.
Les chercheurs pensent que la découverte relie deux hypothèses sur les mécanismes biologiques qui mènent à la maladie. Les suppositions impliquent une déficience génétique conduisant à un niveau inférieur d'un facteur biochimique cérébral particulier et une réduction correspondante de la fonction d'un neurotransmetteur cérébral clé.
Les enquêteurs ont publié leurs résultats en ligne dans la revue Psychiatrie moléculaire.
Les chercheurs savent que les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de développer une dépression et de présenter des symptômes plus graves et plus fréquents.
Cependant, très peu de recherches se sont concentrées sur eux ou ont été menées sur d'autres animaux femelles, a noté l'auteur principal Etienne Sibille, Ph.D.
«Il nous a semblé que s'il y avait des changements moléculaires dans le cerveau déprimé, nous pourrions être en mesure de mieux les identifier dans des échantillons provenant de femmes», a-t-il déclaré. «En effet, nos résultats nous permettent de mieux comprendre la biologie de cette maladie psychiatrique courante et souvent débilitante.»
Les chercheurs ont examiné des échantillons de tissus cérébraux post mortem de 21 femmes souffrant de dépression et de 21 femmes similaires sans antécédent de dépression.
Les enquêteurs ont découvert que les femmes déprimées avaient des déficits génétiques.
Plus précisément, les femmes présentaient moins de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) et des gènes qui sont généralement présents dans des sous-types particuliers de cellules cérébrales, ou neurones, qui expriment le neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique (GABA).
Ces résultats ont été observés dans l'amygdale, qui est une région du cerveau impliquée dans la détection et l'expression des émotions.
Dans une partie de preuve de concept du projet, les chercheurs ont testé des souris conçues pour porter différentes mutations dans le gène BDNF pour voir son impact sur les cellules GABA.
Ils ont trouvé deux mutations qui ont conduit au même déficit dans le sous-type GABA et qui reflétaient également d'autres changements observés dans le cerveau humain déprimé.
Sibille a noté que les chercheurs soupçonnaient depuis longtemps que de faibles niveaux de BDNF jouent un rôle dans le développement de la dépression, et qu'il existe également une hypothèse selon laquelle la fonction réduite du GABA est un facteur clé.
«Notre travail lie ces deux concepts ensemble parce que nous montrons d'abord que le BDNF est en effet faible en dépression et deuxièmement qu'un faible BDNF peut influencer des cellules GABA spécifiques d'une manière qui reproduit le profil biologique que nous avons observé dans le cerveau déprimé», dit-il.
Source: Écoles des sciences de la santé de l'Université de Pittsburgh
