La fiabilité liée à l'embarras
Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont déterminé que des niveaux modérés d'embarras sont perçus comme un signe de vertu.
«L'embarras est une signature émotionnelle d'une personne à qui vous pouvez confier des ressources précieuses. Cela fait partie du ciment social qui favorise la confiance et la coopération dans la vie quotidienne », a déclaré Robb Willer, Ph.D., psychologue social de l'UC Berkeley, co-auteur de l'étude.
L'étude est publiée dans le numéro en ligne de ce mois-ci du Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
Les résultats peuvent être appliqués à l'emploi et aux contextes personnels, car des personnes facilement embarrassées font des membres de l'équipe coopératifs et fiables.
De plus, ce trait de caractère est de bon augure pour la datation et le développement de relations, car les sujets plus facilement embarrassés ont signalé des niveaux plus élevés de monogamie, ont déclaré les chercheurs.
«Nos données suggèrent que l'embarras est une bonne chose, pas quelque chose que vous devriez combattre», a déclaré Matthew Feinberg, étudiant au doctorat en psychologie à l'UC Berkeley et auteur principal de l'article.
Les chercheurs soulignent que le type d'embarras modéré qu'ils ont examiné ne doit pas être confondu avec une anxiété sociale débilitante ou avec une «honte», par exemple d'être surpris en train de tricher.
Alors que le geste d'embarras le plus typique est un regard vers le bas d'un côté tout en couvrant partiellement le visage et en souriant ou en grimaçant, une personne qui ressent de la honte, par opposition à l'embarras, couvrira généralement tout le visage, a déclaré Feinberg.
Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé des témoignages vidéo, des jeux de confiance économique et des enquêtes pour évaluer la relation entre l'embarras et la pro-socialité.
Dans la seule expérience, 60 étudiants ont été enregistrés sur bande vidéo racontant des moments embarrassants tels que des flatulences publiques ou des suppositions incorrectes basées sur des apparences.
Les sources typiques d'embarras comprenaient le fait de confondre une femme en surpoids pour être enceinte ou une personne échevelée pour être une mendiante. Pendant le processus d'admission, les chercheurs ont codé chaque témoignage vidéo en fonction du niveau de gêne manifesté par les sujets.
Les étudiants ont également participé au «Dictator Game», qui est utilisé dans la recherche économique pour mesurer l'altruisme.
Par exemple, chacun a reçu 10 billets de tombola et demandé de garder une part des billets et de donner le reste à un partenaire. Les résultats ont montré que ceux qui montraient un plus grand niveau de gêne avaient tendance à donner plus de leurs billets de tombola, indiquant une plus grande générosité.
Dans une autre partie de l'étude, les chercheurs ont interrogé 38 Américains recrutés via Craigslist. On a demandé aux participants au sondage à quelle fréquence ils se sentaient gênés.
Ils ont également été évalués pour leur coopération et leur générosité générales à travers des exercices tels que le jeu susmentionné.
Dans une expérience supplémentaire, les participants ont vu un acteur qualifié se faire dire qu'il avait obtenu un score parfait à un test. L'acteur a répondu avec embarras ou fierté. Ils ont ensuite joué à des jeux avec l'acteur qui mesuraient leur confiance en lui en fonction de sa fierté ou de son embarras.
L’association entre les signaux d’embarras et la tendance des gens à être pro-sociaux a été constatée à maintes reprises, affirment les chercheurs.
"Vous voulez vous affilier davantage avec eux", a déclaré Feinberg, "vous vous sentez à l'aise de leur faire confiance."
Une question de suivi que les chercheurs pourraient aborder à l'avenir est l'hypothèse contraire - c'est-à-dire, peut-on déduire des résultats que les personnes trop confiantes ne sont pas dignes de confiance?
Source: Université de Californie - Berkeley
