Traits de caractère, pas les scores de test, prédire la réussite des étudiants en STEM au doctorat
C'est selon un nouvel essai intitulé «Un test qui échoue», publié dans la revueLa nature.
Selon les auteurs - le Dr Casey Miller, professeur agrégé de physique à l'Université de Floride du Sud, et le Dr Keivan Stassun, professeur de physique et d'astronomie à l'Université Vanderbilt et à l'Université Fisk - la principale raison pour laquelle la moitié de tous les Ph. RÉ. les étudiants ne parviennent pas à obtenir leur diplôme, et le principal obstacle qui freine les femmes et les étudiants issus des minorités est la dépendance excessive de notre système éducatif à l’égard de l’examen du dossier des diplômés (GRE).
Ce test standardisé a été introduit en 1949 et est ce que la plupart des États-Unisles écoles supérieures exigent pour l'entrée.
Selon les auteurs, le problème est le score quantitatif de l’examen (la partie mesurant les compétences en mathématiques) car ce n’est pas un bon prédicteur de la réussite des élèves, en particulier dans les domaines STEM.
Par exemple, les femmes, en moyenne, obtiennent 80 points de moins en sciences physiques que les hommes, et les Afro-Américains ont 200 points de moins que les blancs. Cependant, des recherches menées par ETS, la société qui administre le test, ont montré que la capacité prédictive du test ne s'applique qu'aux notes des cours de première année d'études supérieures, et même cela est discutable dans les domaines des STEM.
«En termes simples, le GRE est un meilleur indicateur du sexe et de la couleur de la peau que de la capacité et du succès final», ont écrit les auteurs.
À partir de maintenant, la procédure habituelle consiste à rejeter la candidature de tout candidat ayant obtenu un score inférieur à 700 dans la section mathématique à 800 points, même si cette pratique va à l'encontre des directives ETS.
«L'utilisation abusive des scores GRE pour sélectionner les candidats peut être un facteur important de la sous-représentation continue des femmes et des minorités dans les études supérieures. En effet, les femmes gagnent à peine 20% des doctorats américains en sciences physiques et les minorités sous-représentées - qui représentent 33% de la population américaine en âge de fréquenter l'université - ne gagnent que 6%. Ces pourcentages sont frappants par leur similitude avec le pourcentage d'étudiants qui obtiennent un score supérieur à 700 sur la mesure quantitative du GRE », ont écrit les auteurs.
Les auteurs ont proposé une approche alternative au processus de sélection, qui s'est avérée fructueuse dans les programmes relais auxquels ils sont impliqués: en utilisant une entrevue en face à face de 30 minutes qui explore les expériences d'un étudiant et de recherche, les relations clés, l'expérience de leadership , service à la communauté et objectifs de vie.
Cela donne aux membres du comité une bonne indication non seulement de la formation académique et des compétences de la personne, mais aussi des autres facteurs qui indiquent une réussite potentielle aux études supérieures et une carrière en STEM.
La preuve que cette approche fonctionne est montrée dans le bilan des étudiants inscrits aux programmes des auteurs. Par exemple, au programme Fisk-Vanderbilt Bridge, 85 pour cent des étudiants auraient été rejetés par le seuil GRE de 700 points. Cependant, 81 pour cent des 67 étudiants du programme, dont 56 minorités sous-représentées et 35 femmes, ont obtenu ou progressent bien vers leur doctorat.
En outre, tous les étudiants qui ont reçu leur doctorat ont trouvé un emploi dans la main-d'œuvre des STEM, en tant qu'étudiants postdoctoraux, membres du corps professoral d'université ou scientifiques du personnel dans les laboratoires nationaux ou dans l'industrie. Ce taux de réussite de 81% est bien meilleur que la moyenne nationale de 50%.
Source: Université Vanderbilt
