La chimie du cerveau dans l'autisme change avec l'âge
«Dans l'autisme, nous avons trouvé un schéma d'altérations chimiques précoces au niveau cellulaire qui s'est résolu au fil du temps - un schéma similaire à ce que d'autres ont vu avec des personnes qui ont eu un traumatisme crânien fermé et qui se sont ensuite améliorés», a déclaré Stephen R. Dager, MD, professeur de radiologie à l'UW et professeur adjoint de bio-ingénierie et directeur associé du Centre sur le développement humain et le handicap de l'UW.
Cette découverte donne un nouvel aperçu des efforts visant à améliorer la détection et l'intervention précoces.
«Les anomalies du développement cérébral que nous avons observées chez les enfants autistes sont dynamiques et non statiques. Ces modifications chimiques précoces peuvent contenir des indices sur des processus spécifiques en jeu dans le trouble et, encore plus excitant, ces changements peuvent contenir des indices pour inverser ces processus », a déclaré Dager.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont analysé la chimie du cerveau chez trois groupes d'enfants: ceux avec un diagnostic de TSA, ceux avec un diagnostic de retard de développement et ceux considérés comme généralement en développement. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie spectroscopique par résonance magnétique, un type d'IRM, pour mesurer les produits chimiques à base de tissus dans trois groupes d'âge: 3-4 ans, 6-7 ans et 9-10 ans.
On pense que l'un des produits chimiques mesurés, le N-acétylaspartate (NAA), joue un rôle important dans la régulation des connexions synaptiques et de la myélinisation. Ses niveaux sont inférieurs chez les personnes atteintes de maladies telles que la maladie d'Alzheimer, un traumatisme crânien ou un accident vasculaire cérébral. D'autres produits chimiques examinés dans l'étude étaient la choline, la créatine, la glutamine / glutamate et le myo-inositol, qui contribuent à l'intégrité des tissus cérébraux.
Une découverte importante comprenait des changements dans la concentration de NAA de matière grise. Dans les scans des enfants de 3 à 4 ans, les concentrations de NAA étaient faibles à la fois dans les groupes TSA et retard de développement.
De 9 à 10 ans, cependant, les niveaux de NAA chez les enfants atteints de TSA avaient rattrapé les niveaux du groupe en développement typique, tandis que de faibles niveaux de NAA persistaient dans le groupe ayant un retard de développement.
«Un nombre important d'enfants présentant des symptômes d'autisme précoces et sévères font d'énormes progrès. Nous ne mesurons qu'une partie de l'iceberg, mais c'est une lueur que nous pourrions être en mesure de trouver une période de vulnérabilité plus spécifique que nous pouvons mesurer et apprendre à faire quelque chose de manière plus proactive », a déclaré Annette Estes, Ph.D. , co-auteur de l'étude et directeur du UW Autism Center. Elle est professeure agrégée de sciences de la parole et de l'audition.
Le co-auteur de l'étude, le Dr Dennis Shaw, professeur de radiologie à l'UW et directeur de l'IRM à Seattle Children's, a déclaré que les résultats de l'étude «correspondent à certaines des premières différences structurelles cérébrales que nous et d'autres avons trouvées sur l'IRM qui semblent également se normaliser au fil du temps. chez les enfants autistes. Ces découvertes chimiques aideront à mieux établir le moment et les mécanismes sous-jacents aux anomalies génétiques connues pour être impliquées dans au moins certains cas d'autisme.
Cette étude suggère également que le retard de développement et le trouble du spectre autistique sont des troubles distincts ayant différents mécanismes cérébraux sous-jacents et considérations de traitement, a déclaré Dager.
«L'autisme semble avoir une pathophysiologie différente et une évolution biologique précoce différente du trouble du développement idiopathique (résultant spontanément ou d'une cause obscure ou inconnue).
«Il existe des différences dans leurs processus biologiques sous-jacents; cela soutient l'idée que le TSA est différent du retard de développement et remet en question l'idée que la prévalence croissante de l'autisme reflète simplement une reclassification des symptômes entre l'autisme et la déficience intellectuelle », a-t-il déclaré.
Les résultats ont été rapportés le 31 juillet dans leJournal de la psychiatrie de l'American Medical Association.
Source: Université de Washington
