Dans la schizophrénie, le moment de la libération des neurotransmetteurs peut être important
Les neurones de l'hippocampe (une région cérébrale supposée jouer un rôle vital dans l'apprentissage et la mémoire) communiquent entre eux au niveau des synapses en libérant divers neurotransmetteurs, tels que l'acétylcholine et le glutamate, qui déclenchent des signaux électriques dans les neurones voisins.
Les neuroscientifiques ont travaillé pour identifier les processus cellulaires qui permettent aux humains d'apprendre de l'expérience et de sauvegarder des souvenirs, et comment certaines conditions, telles que la schizophrénie et la maladie d'Alzheimer, affectent ces mécanismes.
Aujourd'hui, des chercheurs de l'Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS) pensent avoir découvert un de ces mécanismes qui synchronise les changements de force des synapses.
«Nous avons démontré que lorsque nous stimulons la libération d'acétylcholine au bon moment dans l'hippocampe, nous pouvons induire un changement cellulaire au niveau des synapses qui utilisent le glutamate», a déclaré Jerrel Yakel, Ph.D., chercheur principal du NIEHS Laboratoire de neurobiologie et co-auteur de l'article.
Des recherches antérieures ont confirmé que l'apprentissage et la mémoire sont déterminés par le renforcement ou l'affaiblissement des synapses; les signaux qui durent moins d'un centième de seconde libèrent des neurotransmetteurs qui déterminent les impulsions électriques des neurones voisins.
Pour l'étude, Yakel et son co-auteur Zhenglin Gu, Ph.D., ont utilisé des techniques de biologie moléculaire pour faire en sorte que certains des neurones des cellules cérébrales de souris produisent une protéine spéciale sensible à la lumière, puis ont utilisé un laser pour déclencher la libération de ces neurones. acétylcholine.
"Un changement de quelques centièmes de seconde dans le moment de la libération d'acétylcholine peut faire une différence", a déclaré Gu. «Personne n'avait montré que c'était important jusqu'à présent.»
Yakel a déclaré que les résultats de l'étude sont une étape potentiellement importante dans l'étude des troubles qui faussent l'apprentissage et la mémoire, tels que la maladie d'Alzheimer et la schizophrénie, des conditions dans lesquelles le système d'acétylcholine et l'hippocampe sont des acteurs clés.
Les résultats de l'étude sont publiés en ligne dans la revue Neurone.
Source: Instituts nationaux de la santé
