Les chercheurs identifient les nouveaux signes d'alerte précoce de la psychose

Les chercheurs ont identifié un nouveau groupe de symptômes précliniques qui peuvent indiquer qu'un jeune est plus à risque de développer une maladie psychotique, y compris la schizophrénie.

Les chercheurs ont également identifié plusieurs processus biologiques qui se produisent généralement lors de la transition d’une personne de symptômes mineurs à une psychose clinique.

La schizophrénie et d'autres types de maladies psychotiques commencent généralement vers 21 ans, avec des signes avant-coureurs, connus sous le nom de syndrome prodromique, commençant vers 17 ans en moyenne. Environ 30 à 40 pour cent des jeunes qui satisfont aux critères actuels d'un syndrome prodromique développeront une schizophrénie ou un autre trouble psychotique.

«Nous progressons à un rythme sans précédent vers l'identification de prédicteurs plus précis», a déclaré le Dr Elaine Walker, professeur Emory de psychologie et de neurosciences.

«En améliorant notre compréhension des facteurs à l'origine de la psychose, nous espérons à terme améliorer la capacité à fournir une intervention préventive.»

Walker est l'un des principaux chercheurs de l'étude longitudinale du prodrome nord-américain (NAPLS). Le National Institute of Mental Health (NIMH) a financé l'étude continue, qui réunit des chercheurs d'Emory, de l'Université de Caroline du Nord, de Yale, de Harvard, de l'Université de Calgary, de l'Université de Californie, Los Angeles et de l'Université de Californie, San Diego, et l'Institut Feinstein de l'hôpital Hillside de New York.

«La seule façon dont nous pouvons faire cette recherche est d'avoir un grand consortium, combinant une gamme d'expertises, de la génétique à la neuroendocrinologie, la psychologie et la psychiatrie», a déclaré Walker. «Il est également difficile d'identifier les personnes à risque de psychose et pour disposer d'une puissance statistique suffisante, nous avons besoin d'un large échantillon de sujets d'étude.»

Le groupe de recherche a publié 60 articles au cours des quatre dernières années, impliquant plus de 800 adolescents et jeunes adultes atteints du syndrome prodromique et un groupe de 200 jeunes en bonne santé.

L'un des résultats les plus significatifs était que les jeunes prodromiques qui avaient des niveaux élevés de cortisol, l'hormone du stress, ainsi que des signes de neuro-inflammation, étaient plus susceptibles de devenir psychotiques en un an.

«Nous avons développé un algorithme de prédiction des risques, comprenant des mesures des symptômes ainsi que des biomarqueurs, que nous avons mis à la disposition des cliniciens», a déclaré Walker.

«À l'avenir, ils pourront prélever des échantillons de salive de patients à risque pour vérifier les niveaux de cortisol et pour surveiller ces niveaux au fil du temps.»

«Au fur et à mesure que nous obtenons plus d'informations, nous continuons à ajouter à l'algorithme pour améliorer la sensibilité et la spécificité de la prédiction. C'est important parce que les médicaments antipsychotiques ont de nombreux effets secondaires. Vous ne voulez pas les donner à des jeunes à moins d’être assez convaincu qu’ils sont sur la voie d’un trouble psychotique. »

Les chercheurs affinent actuellement un algorithme de biomarqueurs sanguins que les cliniciens pourraient utiliser pour surveiller les patients à risque à la recherche de signes de neuro-inflammation, de stress oxydatif, d'hormones et de métabolisme.

«En plus des médicaments, la thérapie cognitive et d'autres traitements de réduction du stress peuvent aider une personne à traverser en toute sécurité la période à haut risque», a déclaré Walker.

«Nous avons constaté que les jeunes les plus à risque ont tendance à être à la fois exposés à plus de stress et plus réactifs au stress», dit-elle.

Les résultats ont également révélé que le cerveau des patients à risque qui développeraient plus tard une psychose présentait un déclin spectaculaire de la matière grise dans l'année précédant le diagnostic. En outre, les niveaux de cortisol d’un patient étaient directement corrélés à l’ampleur de la baisse du volume cérébral.

«La psychose est extrêmement complexe, cela ne fait aucun doute, et nous apprenons qu’elle est encore plus complexe que ce que nous avions réalisé auparavant», a déclaré Walker. «Mais si nous voulons un jour faire des progrès dans la prévention et le traitement, nous devrons nous attaquer à cette complexité et la comprendre pleinement.»

Source: Emory