L'anxiété sociale peut avoir des racines génétiques
L'anxiété sociale est un trouble difficile qui peut nuire considérablement aux interactions sociales. La recherche suggère maintenant que la condition peut être principalement influencée par des facteurs biologiques plutôt que psychologiques ou environnementaux.
Le trouble d'anxiété sociale, ou phobie sociale, est un trouble anxieux dans lequel une personne a une peur excessive et déraisonnable des situations sociales.L'anxiété (nervosité intense) et la conscience de soi découlent de la peur d'être surveillé de près, jugé et critiqué par les autres.
En conséquence, les personnes souffrant d'anxiété sociale évitent les situations dans lesquelles elles sont exposées au jugement des autres. Les individus mènent souvent une vie retirée et maintiennent le contact avec les autres via Internet. Environ une personne sur dix est touchée par ce trouble anxieux au cours de sa vie.
Des chercheurs de l'Université de Bonn ont maintenant trouvé des preuves qu'un gène est lié à la maladie. Le gène code pour un transporteur de sérotonine dans le cerveau.
Fait intéressant, ce messager supprime les sentiments d'anxiété et de dépressivité. Les résultats de l'étude sont à paraître dans la revue Génétique psychiatrique.
Les experts expliquent que le fait d'être dans un grand groupe peut déclencher des palpitations cardiaques, des tremblements et un essoufflement chez les personnes souffrant de phobie sociale. Même les interactions quotidiennes avec les autres sont évitées car les individus craignent un jugement négatif.
Le contact est souvent plus facile sur les réseaux sociaux ou de manière anonyme sur Internet. Les experts pensent que les phobies sociales font partie des troubles psychiatriques qui sont déclenchés simultanément par des facteurs génétiques et environnementaux.
«Il reste encore beaucoup à faire en termes de recherche sur les causes génétiques de cette maladie», déclare le Dr Andreas Forstner de l'Institut de génétique humaine de l'Université de Bonn. «Jusqu'à présent, seuls quelques gènes candidats connus pourraient être liés à cela.»
En collaboration avec la clinique et la polyclinique de médecine psychosomatique et de psychothérapie de l'hôpital universitaire de Bonn, le Dr Forstner mène une étude sur les causes génétiques de la phobie sociale.
L'équipe de recherche a étudié l'ADN d'un total de 321 patients et l'a comparé à 804 individus témoins. Les scientifiques se sont concentrés sur ce que l'on appelle les polymorphismes mononucléotidiques (SNP).
«Il existe des positions variables dans l'ADN qui peuvent exister à divers degrés chez différentes personnes», explique le Dr Forstner.
La cause des maladies génétiques réside souvent dans les SNP. On estime que plus de treize millions de ces changements existent dans l'ADN humain. Les scientifiques ont étudié un total de 24 SNP qui sont soupçonnés au sens le plus large d'être la cause de phobies sociales et d'autres troubles mentaux.
«Il s'agit de la plus grande étude d'association à ce jour sur la phobie sociale», déclare le professeur associé (Privatdozent) Johannes Schumacher de l'Institut de génétique humaine de l'Université de Bonn.
Au cours de l'étude, des scientifiques de la clinique et de la polyclinique de médecine psychosomatique et de psychothérapie de l'hôpital universitaire de Bonn interrogeront les patients sur leurs symptômes et la gravité de leur phobie sociale.
Leur ADN est également examiné à l'aide d'un échantillon de sang. La question de savoir s'il existe un lien entre les signes de la maladie et les gènes est étudiée par les scientifiques à l'aide de méthodes statistiques. L'évaluation des données collectées précédemment a indiqué qu'un SNP dans le gène transporteur de la sérotonine SLC6A4 est impliqué dans le développement de la phobie sociale.
Ce gène code pour un mécanisme cérébral impliqué dans le transport de l'important messager sérotonine. Cette substance supprime, entre autres, les sentiments de peur et les humeurs dépressives.
«Le résultat corrobore les indications d'études antérieures selon lesquelles la sérotonine joue un rôle important dans la phobie sociale», déclare le professeur agrégé (Privatdozent) Dr Rupert Conrad de la clinique et policlinique de médecine psychosomatique et de psychothérapie.
Les médicaments qui bloquent la recapture de la sérotonine et augmentent la concentration du messager dans le liquide tissulaire du cerveau sont déjà utilisés depuis longtemps pour traiter les troubles anxieux et la dépression.
Les scientifiques veulent maintenant étudier de plus près les liens entre l'ADN et la phobie sociale.
«Pour atteindre cet objectif, nous avons besoin de beaucoup plus de participants à l'étude qui souffrent d'anxiété sociale», explique la psychologue et coordinatrice de l'étude Stefanie Rambau de la clinique et policlinique de médecine psychosomatique et de psychothérapie de l'hôpital universitaire de Bonn.
Des informations sur l'étude sont disponibles sur http://www.SocialPhobiaResearch.de. «Les participants aideront à faire des recherches sur la phobie sociale. C'est la base de meilleures procédures de diagnostic et de traitement à l'avenir », déclare Stefanie Rambau.
Source: Université de Bonn / EurekAlert
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