Oubliez le bonheur conjugal: le stress conjugal lié à la dépression
Conduite par des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison (UW-Madison), l'étude a révélé que les personnes souffrant de stress conjugal chronique sont moins capables de savourer des expériences positives, une caractéristique de la dépression. Ils sont également plus susceptibles de signaler d'autres symptômes dépressifs, selon les chercheurs.
Les résultats sont importants, selon le chef de l'étude Richard Davidson, Ph.D., professeur de psychologie et de psychiatrie, car ils pourraient aider les chercheurs à comprendre ce qui rend certaines personnes plus vulnérables aux problèmes de santé mentale et émotionnelle. Ils pourraient également aider les scientifiques à développer des outils pour éviter ces défis, a-t-il noté.
Les personnes mariées sont, en général, plus heureuses et en meilleure santé que les célibataires, selon de nombreuses études. Mais le mariage peut également être l'une des sources les plus importantes de stress social durable, ont postulé les chercheurs.
C’est pourquoi ils ont estimé que le stress conjugal chronique pourrait fournir un bon modèle de la façon dont d’autres facteurs de stress quotidiens courants peuvent conduire à la dépression et à des conditions similaires.
«Comment se fait-il qu'un facteur de stress pénètre sous votre peau et comment cela rend-il certains plus vulnérables aux réponses inadaptées?» a demandé Regina Lapate, étudiante diplômée de l’UW-Madison, auteur principal de l’étude.
Pour l'étude - qui fait partie de l'étude Midlife in the United States (MIDUS) dirigée par Carol Ryff, Ph.D., directrice de l'Institute on Aging à l'université - les chercheurs ont recruté des adultes mariés pour remplir des questionnaires évaluant leur stress sur six échelle de points.
On a posé à chaque personne une variété de questions, telles que la fréquence à laquelle elle se sentait déçue par son partenaire ou la fréquence à laquelle son conjoint les critiquait. Ils ont également été évalués pour la dépression.
Le questionnaire et les évaluations de la dépression ont été répétés environ neuf ans plus tard.
Enfin, 11 ans après le questionnaire initial, les couples ont été invités au laboratoire pour subir un test de réponse émotionnelle, un moyen de mesurer leur résilience. La résilience, d'un point de vue émotionnel, reflète la rapidité avec laquelle une personne peut se remettre d'une expérience négative, expliquent les chercheurs.
Les participants ont vu 90 images, qui comprenaient un mélange de photographies négatives, neutres et positives, comme une paire mère-fille souriante. L'activité électrique des sourcils de l'onduleuse, également connue sous le nom de muscle fronceur, a été mesurée pour évaluer l'intensité et la durée de leurs réponses aux photos, selon les chercheurs.
Comme son surnom l'indique, le muscle fronceur s'active plus fortement lors d'une réponse négative. Au repos, le muscle a un niveau basal de tension mais lors d'une réponse émotionnelle positive, le muscle se détend, expliquent les scientifiques.
Selon les chercheurs, mesurer à quel point le muscle devient activé ou détendu et combien de temps il faut pour atteindre le niveau basal est un moyen fiable de mesurer la réponse émotionnelle. Ils notent que l'outil a déjà été utilisé pour évaluer la dépression.
«C’est une bonne façon de comprendre ce que vivent les gens sans demander aux gens leur réponse émotionnelle:« Comment vous sentez-vous? », A déclaré Lapate.
Des études antérieures ont montré que les personnes déprimées ont une réponse fugace suite à des déclencheurs émotionnels positifs. Les chercheurs ont déclaré qu'ils étaient intéressés non seulement par le degré de relaxation ou de tension d'un muscle lorsqu'une personne regarde une image, mais également par le temps qu'il faut à la réponse pour se calmer.
«Si vous mesurez à un seul moment, vous perdez des informations précieuses», a déclaré Lapate.
Les chercheurs ont constaté que les cinq à huit secondes suivant l'exposition aux images positives étaient les plus significatives.
Les personnes qui ont déclaré un stress matrimonial plus élevé avaient des réponses de plus courte durée aux images positives que celles qui se sont déclarées plus satisfaites de leur mariage. Il n'y avait pas de différence significative dans le moment des réponses négatives, ont noté les chercheurs.
Davidson et les autres chercheurs se disent intéressés par la manière d'aider les gens à changer cette capacité affaiblie à vivre des expériences positives, ce qui leur permettra de devenir plus résilient au stress.
"Pour paraphraser l'autocollant de pare-chocs:" Le stress arrive ", a-t-il déclaré. "Il n'y a rien de tel que de mener une vie complètement protégée des élingues et des flèches de la vie quotidienne."
Mais comprendre les mécanismes qui rendent certaines personnes plus sujettes à la dépression et à d'autres troubles émotionnels pourrait aider les scientifiques à trouver des outils - tels que la méditation - pour l'empêcher de se produire en premier lieu, selon Davidson.
«Comment pouvons-nous utiliser des interventions simples pour réellement changer cette réponse?» il a dit. «Que pouvons-nous faire pour apprendre à cultiver un style émotionnel plus résilient?»
L'étude a été publiée dans le Journal de psychophysiologie.
Source: Université du Wisconsin-Madison
