Les personnes «immorales» sont-elles marquées à vie?
Les personnes ayant une réputation immorale ont tendance à avoir du mal à changer la perception qu'ont les autres d'elles, ce qui peut entraîner des problèmes au travail et des obstacles pour accéder à un traitement juste et égal dans le système juridique, selon une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS One.
Pour l'étude, des chercheurs de l'Université de Surrey en Angleterre et de l'Université de Milano-Bicocca en Italie ont rassemblé et évalué les données de plus de 400 participants concernant les attentes comportementales des personnes décrites comme «morales» et «immorales». On a demandé aux participants d'estimer la probabilité qu'une personne possédant une caractéristique (comme l'honnêteté) agisse de manière incohérente (malhonnête).
Les résultats montrent que les participants croient que les personnes morales sont plus susceptibles d'agir hors de leur caractère (s'engager dans un comportement immoral) qu'une personne immorale (s'engager dans un comportement moral).
Par exemple, «couvrir quelqu'un» était considéré par les participants comme un comportement qui pouvait être affiché par une personne sincère, alors qu'une personne non sincère était moins susceptible d'adopter des comportements tels que «dire la vérité».
Ces résultats suggèrent que lorsque les gens sont perçus comme ayant des traits immoraux, ils auront du mal à changer la façon dont ils sont perçus par les autres, car on pense qu'ils sont moins susceptibles de changer qu'une personne considérée comme morale.
Cette constatation est particulièrement dommageable pour ceux qui ont un caractère douteux ou sont confrontés à des poursuites judiciaires, et il met en évidence les obstacles qu’ils doivent surmonter pour renverser les perceptions des autres.
«Des émissions de télévision populaires comme« Breaking Bad »montrent que les personnes considérées comme moralement« bonnes »sont plus susceptibles d’agir hors de leur caractère et de se comporter de manière immorale à certaines occasions», a déclaré le Dr Patrice Rusconi, auteur principal de l’Université de Surrey, Social Emotions. et le groupe de recherche sur l'égalité dans les relations (SEER).
«Cependant, ce que nous avons constaté, c'est que ceux qui sont perçus comme immoraux sont classés et considérés comme plus susceptibles d'agir de certaines manières, c'est-à-dire injustes et inéquitables, et donc incapables d'agir moralement à l'occasion.»
«La façon dont une personne est perçue est extrêmement importante, car si vous êtes perçue négativement, cela peut avoir un impact sur votre traitement sur le lieu de travail et dans le système juridique, car vous êtes jugé sur vos délits passés.»
En outre, l'étude a examiné si ces résultats se traduiraient dans différentes cultures. Les chercheurs ont recueilli des données auprès de plus de 200 participants italiens et américains, à qui une série de questions a été posée, notamment «Dans quelle mesure pensez-vous qu'une personne juste se comporte de manière injuste?»
Ils ont découvert qu'en dépit des différences culturelles et de style de vie, les participants italiens et américains avaient des perceptions similaires; que les personnes morales sont plus susceptibles d'agir immoralement que les personnes immorales agiraient moralement. Les résultats suggèrent qu'il s'agit d'un problème rencontré à l'échelle mondiale.
Source: Université de Surrey
