Bonne nouvelle pour les personnes souffrant de trouble d'anxiété sociale

Une nouvelle recherche suggère que les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale ont une opinion infondée selon laquelle leurs amitiés sont superficielles.

Bien qu'il puisse être extrêmement difficile pour les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale de se faire des amis, la croyance que l'amitié n'est pas du plus haut niveau est fausse, disent les experts.

Des chercheurs de l'Université de Washington à St. Louis ont découvert que si une personne souffrant de trouble d'anxiété sociale peut croire que ses relations sont faibles, ses amis ont souvent un point de vue très différent.

«Les personnes souffrant d'une forte anxiété sociale pensent généralement qu'elles sont bien pires qu'elles ne le sont vraiment», a déclaré le co-auteur de l'étude Thomas Rodebaugh, Ph.D., professeur agrégé de psychologie en arts et sciences.

«Cette nouvelle étude suggère que la même chose est vraie dans leurs amitiés.»

L'étude, publiée dans le Journal de psychologie anormale, constate que les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale surestiment souvent la gravité de leurs relations avec leurs amis, par rapport à ce que disent les amis.

Le trouble d'anxiété sociale est bien plus qu'une simple timidité. La condition est une maladie psychiatrique reconnue dans laquelle ceux qui luttent contre la maladie vivent souvent dans la peur de rencontrer de nouvelles personnes.

Ce stress constant a pour conséquence de laisser passer des invitations sociales ou des opportunités de travail par peur d'être rejeté, embarrassé ou autrement considéré comme un échec.

Les experts estiment que 13% des personnes en Europe et aux États-Unis souffrent de diverses formes de trouble d'anxiété sociale. Les cas moins graves impliquent la peur d'une seule situation - telle qu'une peur démesurée de parler en public. Les cas plus graves comprennent les craintes d'interagir avec les gens en général.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont demandé à un groupe de 112 participants - chacun diagnostiqué comme souffrant ou non de trouble d'anxiété sociale - d'effectuer une batterie de tests psychologiques conçus pour évaluer la qualité de l'amitié. Chaque participant a amené un ami issu d'une relation non amoureuse qui a accepté de participer au test.

"Les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale rapportent que leurs amitiés sont pires, mais leurs amis ne l'ont pas vu de la même manière", a déclaré Rodebaugh. "Leurs amis semblent dire quelque chose comme:" C'est différent, mais pas pire. ""

Les résultats de l'étude ont montré que les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale ont déclaré que leurs amitiés étaient significativement pires (par rapport aux personnes sans trouble). Ces idées fausses étaient plus fortes et plus fréquentes chez les jeunes participants à l'étude et dans les situations où l'amitié était relativement nouvelle.

«Les amis des personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale semblaient être conscients que leurs amis avaient des problèmes et considéraient en outre la personne souffrant de trouble d'anxiété sociale comme moins dominante dans l'amitié», a déclaré Rodebaugh.

Les chercheurs pensent que les connaissances acquises grâce à l'étude peuvent aider les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale à comprendre que leurs amitiés ne sont peut-être pas aussi terribles qu'elles pourraient l'imaginer.

«Aider les gens à nouer des amitiés est en soi important, car de nombreuses études confirment que l'absence de réseaux sociaux solides peut rendre les gens vulnérables à une foule de problèmes, y compris la maladie, la dépression et même une mortalité plus précoce», a déclaré Rodebaugh.

La bonne nouvelle est que le trouble d'anxiété sociale est traitable. Des décennies de recherche suggèrent que la thérapie par la parole, comme le traitement cognitivo-comportemental, est aussi efficace, voire plus, que les médicaments pour le traitement à long terme du trouble.

«Les traitements actuels visent, en partie, à aider les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale à voir qu'elles se présentent mieux qu'elles ne le pensent», a déclaré Rodebaugh. "Notre étude suggère que c'est également vrai pour des amitiés spécifiques."

Source: Université de Washington, Saint-Louis