Les expériences d'enfance positives peuvent avoir un impact sur la santé à long terme plus que les mauvaises
En ce qui concerne notre santé à long terme, une nouvelle étude révèle l'importance d'avoir des expériences d'enfance positives, en particulier pour ceux qui ont vécu une épreuve importante dans leur enfance.
Au cours des deux dernières décennies, la recherche a établi un lien entre le nombre d'événements indésirables pendant l'enfance (comme le décès ou le divorce) et les problèmes de santé plus tard dans la vie.
Maintenant, la nouvelle étude de l'Université Brigham Young (BYU) montre que les expériences d'enfance positives comme avoir de bons voisins, des repas réguliers ou un soignant avec qui vous vous sentez en sécurité, ont le potentiel d'annuler les effets néfastes sur la santé causés par les expériences défavorables de l'enfance.
Les résultats sont publiés dans la revue Maltraitance et négligence envers les enfants.
«Si votre enfant a subi un traumatisme et que vous vous inquiétez de l'impact à long terme qu'il pourrait avoir sur lui, ces résultats montrent que les expériences positives de l'enfance conduisent à une meilleure santé physique et mentale des adultes, peu importe ce à quoi ils ont été confrontés.» a déclaré le professeur Ali Crandall, professeur adjoint de santé publique à BYU.
Plus précisément, l'étude a révélé que même lorsqu'une personne a eu au moins quatre expériences défavorables dans l'enfance (appelées ACE), le fait d'avoir un grand nombre d'expériences d'enfance avantageuses (contre-ACE) réduisait l'effet négatif des ACE sur la santé des adultes.
Cette constatation est significative parce que l'étude historique de 1998 sur les ECA a conclu que le fait d'avoir quatre ECA ou plus dans l'enfance augmente considérablement les effets négatifs sur la santé, notamment un IMC plus élevé, des taux de tabagisme, la dépression et des problèmes de santé chroniques.
Dans la nouvelle étude, les participants ont rapporté le nombre d'ECA et de contre-ACE qu'ils ont subis dans l'enfance.
Les ACE comprennent la maltraitance, l'abandon, le fait d'avoir un membre de la famille en prison, l'alcoolisme, la maladie mentale, la toxicomanie, le divorce ou la mort. La liste complète des contre-ACE comprend le fait d'avoir de bons amis et de bons voisins, des croyances qui procurent du confort, aimer l'école, des enseignants attentionnés, avoir un soignant avec qui vous vous sentez en sécurité, des occasions de vous amuser, de vous sentir à l'aise avec vous-même et une routine domestique prévisible comme repas et heures de coucher réguliers.
Selon les résultats, près de 75 pour cent des participants ont eu au moins une expérience défavorable de l'enfance, tandis que la quantité moyenne d'ECA était de 2,67 par personne. Le score moyen d'expérience positive était de 8,15, avec 39% des personnes ayant subi les 10 contre-ACE.
Les participants ont également signalé leur état de santé actuel à travers une variété de mesures physiques - comme l'IMC, la consommation de fruits et légumes, l'exercice physique, les difficultés de sommeil et s'ils fumaient quotidiennement - ainsi que leur santé cognitive et mentale grâce aux capacités de fonctionnement exécutif, au stress perçu, à la dépression, lieu interne de contrôle, de gratitude, de pardon de soi et de situations difficiles et de proximité familiale.
Fait important, les chercheurs ont également découvert que l'absence de contre-ACE entraînait une mauvaise santé des adultes, quel que soit le nombre d'ECA.
«Aussi mauvais que puissent être les ACE, l'absence de ces expériences et relations positives dans l'enfance peut en fait être plus préjudiciable à la santé à vie, nous devons donc nous concentrer davantage sur l'augmentation du positif», a déclaré Crandall.
Alors que bon nombre des expériences négatives de l'enfance dans cette étude sont affectées par la situation familiale d'un enfant, Crandall a déclaré que «d'autres adultes dans la vie d'un enfant qui ne sont pas le parent, comme la famille élargie, les enseignants, les voisins, les amis et les jeunes leaders contribuent tous à accroître le nombre de contre-ACE et améliore la santé à vie. »
Crandall croit que l'augmentation de la contre-ACES à la maison est le point de départ le plus simple et elle s'efforce d'éduquer la communauté sur la façon de le faire en collaboration avec Centraide. Les professeurs de BYU Brianna Magnusson, Len Novilla, Carl Hanson et Michael Barnes étaient co-auteurs de l'étude.
Source: Université Brigham Young
