Une étude sur les rats révèle que la pollution atmosphérique augmente le risque d'obésité
De nouvelles recherches en laboratoire suggèrent que l'obésité peut être influencée par un facteur insidieux qui va bien au-delà d'un simple déséquilibre calorique - respirer de l'air pollué.
Des chercheurs de l'Université Duke ont découvert que des rats de laboratoire qui respiraient l'air hautement pollué de Pékin prenaient du poids et présentaient des dysfonctionnements cardiorespiratoires et métaboliques après trois à huit semaines d'exposition.
Les enquêteurs ont placé des rates gravides et leur progéniture dans deux chambres, l'une exposée à l'air extérieur de Pékin et l'autre contenant un filtre à air qui éliminait la plupart des particules de pollution atmosphérique.
Après seulement 19 jours, les poumons et le foie des rates gravides exposées à l'air pollué étaient plus lourds et présentaient une inflammation tissulaire accrue.
Ces rats avaient 50 pour cent de cholestérol LDL plus élevé; 46 pour cent de triglycérides plus élevés; et 97 pour cent de cholestérol total plus élevé. Leur niveau de résistance à l'insuline, un précurseur du diabète de type II, était plus élevé que leurs homologues respirant de l'air pur.
Toutes ces mesures appuient la conclusion de l’étude selon laquelle l’exposition à la pollution atmosphérique entraîne un dysfonctionnement métabolique, précurseur de l’obésité.
En effet, les rats exposés à la pollution étaient significativement plus lourds à la fin de leur gestation même si les rats des deux groupes recevaient le même régime.
Des résultats similaires ont été montrés chez la progéniture de rat, qui a été gardée dans les mêmes chambres que leurs mères.
L'exposition à long terme aux polluants semble être un facteur, car les effets négatifs de la pollution atmosphérique étaient moins prononcés après trois semaines qu'ils ne l'étaient après huit semaines. Par conséquent, une exposition à long terme peut être nécessaire pour générer les changements inflammatoires et métaboliques continus qui augmentent finalement le poids corporel.
À huit semaines, les rats femelles et mâles exposés à la pollution étaient respectivement 10% et 18% plus lourds que ceux exposés à l'air pur.
Les résultats de cette étude, qui a été financée par plusieurs agences du gouvernement chinois, sont cohérents avec d'autres études qui montrent que la pollution de l'air induit un stress oxydatif et une inflammation des organes et du système circulatoire.
Les résultats font également écho aux études précédentes liant la pollution de l'air à une résistance accrue à l'insuline et à une altération des tissus adipeux.
L'étude apparaît dans le Journal de la Fédération des sociétés américaines pour la biologie expérimentale (FASEB).
«Étant donné que l'inflammation chronique est reconnue comme un facteur contribuant à l'obésité et que les maladies métaboliques telles que le diabète et l'obésité sont étroitement liées, nos résultats fournissent des preuves claires que l'exposition chronique à la pollution atmosphérique augmente le risque de développer l'obésité», a déclaré le Dr Junfeng. «Jim »Zhang, professeur de santé mondiale et environnementale à l'Université Duke et auteur principal de l'article.
«Si elles sont traduites et vérifiées chez les humains, ces découvertes appuieront le besoin urgent de réduire la pollution atmosphérique, étant donné le fardeau croissant de l'obésité dans le monde hautement pollué d'aujourd'hui», a déclaré Zhang.
Source: Université Duke
