La dépression augmente le risque de VIH chez les filles sud-africaines
Les jeunes filles en Afrique du Sud font face à une menace extraordinaire du VIH: une sur quatre aura contracté le virus à l'âge adulte et la plupart sont infectées pour la première fois à l'adolescence.
Maintenant une nouvelle étude, publiée en ligne dans le Journal américain d'épidémiologie, constate que les adolescentes dépressives courent un risque encore plus grand de contracter le VIH.
La recherche suggère que les interventions visant à améliorer la santé mentale chez les adolescentes peuvent aider à contrôler la propagation du VIH en Afrique du Sud et dans le reste de l'Afrique subsaharienne.
«Nous savons que la dépression et le VIH vont de pair depuis des décennies, mais personne ne sait dans quelle direction va la flèche: la dépression conduit-elle au VIH ou le VIH conduit-il à la dépression?» a déclaré le Dr Jennifer Ahern, professeur d'épidémiologie à l'Université de Californie à Berkeley et auteur principal de l'étude.
«Cela va probablement dans les deux sens, mais nous avons pu montrer que, au moins dans cette population, la flèche va certainement dans un sens, à savoir que la dépression mène au VIH. Cela pourrait avoir des implications importantes sur la localisation des interventions. »
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont examiné quels aspects de la vie sociale et des comportements des adolescents pourraient expliquer le lien entre la dépression et l’incidence du VIH.
Ils ont constaté que les adolescentes qui présentaient des symptômes de dépression étaient plus susceptibles par la suite de déclarer ne pas avoir de relations étroites avec leurs parents et avoir un partenaire qui la frapperait si elle lui demandait de porter un préservatif. Ces facteurs semblaient faire partie de la voie de la contraction du VIH.
«La violence entre partenaires en réponse aux négociations sur le préservatif et le manque de surveillance parentale ont le plus fort lien avec la dépression et le VIH, ce qui indique que la majorité de la relation entre la dépression et le VIH peut être influencée par ces facteurs», a déclaré Dana Goin, un chercheur postdoctoral au Département d'obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction de l'Université de Californie à San Francisco, et auteur principal de l'étude.
«Les résultats illustrent à quel point l'infection au sein de cette population a à voir avec des facteurs structurels», a déclaré Goin, qui a terminé le travail en tant que candidat au doctorat en épidémiologie à l'UC Berkeley.
Les chercheurs ont analysé les données de 2 533 jeunes femmes, âgées de 13 à 21 ans, vivant dans la province rurale de Mpumalanga, en Afrique du Sud. Chaque participant a été dépisté pour les symptômes de dépression au début de l'étude, puis testé pour le VIH chaque année pendant six ans.
Un peu plus de 18% des jeunes femmes souffraient de dépression au début de l'étude - environ deux fois la moyenne nationale de l'Afrique du Sud. Parmi les personnes souffrant de dépression, près de 11% ont contracté le VIH, tandis que seulement 6,5% de celles qui ne souffraient pas de dépression ont fini par être infectées.
Alors que des recherches antérieures ont montré que la dépression peut entraîner une incidence plus élevée du VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes aux États-Unis, cette étude est la première à examiner l'association entre les filles et les jeunes femmes en Afrique subsaharienne.
Bien que les résidents des zones rurales d'Afrique du Sud aient un accès limité aux services de santé mentale, les collaborateurs d'Ahern et Goin à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni et à l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud travaillent actuellement à développer des interventions communautaires qui peuvent aider à identifier et soutenir les filles. qui souffrent de dépression.
«Il y a de plus en plus de preuves que des traitements psychologiques éprouvés pour la dépression, tels que l'activation comportementale, peuvent être administrés par des conseillers non professionnels et des agents de santé communautaires, ce qui constitue un moyen réalisable de fournir un traitement pour la dépression dans la communauté», a déclaré Alan Stein, professeur de psychiatrie d’enfants et d’adolescents à l’Université d’Oxford.
«Il y a aussi la possibilité de fournir ce type de traitements en utilisant Internet ou des téléphones portables, avec le soutien d'appels téléphoniques de pairs mentors, et c'est quelque chose sur lequel nous travaillons.
Source: Université de Californie - Berkeley
