Nos méchants fictifs préférés peuvent nous rappeler - nous-mêmes

Une nouvelle étude suggère que nous trouvons les méchants fictifs étonnamment sympathiques lorsqu'ils partagent certaines similitudes avec nous.

Cette attirance pour des versions potentiellement plus sombres de nous-mêmes dans les films et les livres se produit même si nous serions repoussés par des individus du monde réel ayant des comportements immoraux ou instables similaires.

L'étude indique que l'une des raisons de ce changement est que la fiction agit comme un filet de sécurité cognitif, nous permettant de nous identifier à des personnages méchants sans affecter notre image de soi.

«Nos recherches suggèrent que les histoires et les mondes fictifs peuvent offrir un« havre de paix »pour la comparaison avec un personnage méchant qui nous rappelle nous-mêmes», a déclaré Rebecca Krause, Ph.D. candidat à l'Université Northwestern et auteur principal de l'article.

«Lorsque les gens se sentent protégés par le voile de la fiction, ils peuvent montrer un plus grand intérêt à découvrir des personnages sombres et sinistres qui leur ressemblent.

Les universitaires suggèrent depuis longtemps que les gens reculent devant les autres qui sont à bien des égards similaires à eux-mêmes mais qui possèdent des caractéristiques négatives telles que l'odieux, l'instabilité et la trahison. Les caractéristiques antisociales d’une personne ayant des qualités par ailleurs similaires, selon la pensée, peuvent constituer une menace pour l’image qu’une personne a d’elle-même.

«Les gens veulent se voir sous un jour positif», note Krause. "Trouver des similitudes entre soi-même et une mauvaise personne peut être inconfortable."

En revanche, Krause et son co-auteur et conseiller, le Dr Derek Rucker, trouvent que placer la mauvaise personne dans un contexte fictif peut éliminer cet inconfort et même inverser cette préférence. Essentiellement, cette séparation de la réalité réduit les sentiments indésirables et inconfortables.

"Lorsque vous n'êtes plus mal à l'aise avec la comparaison, il semble y avoir quelque chose de séduisant et d'attrayant à avoir des similitudes avec un méchant", a déclaré Rucker.

«Par exemple», a déclaré Krause, «les personnes qui se considèrent comme délicates et chaotiques peuvent se sentir particulièrement attirées par le personnage du Joker dans les films Batman, tandis qu'une personne qui partage l'intellect et l'ambition de Lord Voldemort peut se sentir plus attirée par ce personnage dans la série Harry Potter. »

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données du site Web CharacTour, une plate-forme de divertissement en ligne axée sur les personnages qui comptait environ 232 500 utilisateurs enregistrés au moment de l'analyse.

L’une des fonctionnalités du site permet aux utilisateurs de répondre à un quiz de personnalité et de voir leur similitude avec différents personnages qui ont été codés comme méchants ou non. Les méchants comprenaient des personnages tels que Maléfique, Le Joker et Dark Vador. Nonvillains inclus Sherlock Holmes, Joey Tribbiani et Yoda.

Les données anonymes de ces quiz ont permis aux chercheurs de tester si les gens étaient attirés ou repoussés par des méchants similaires, en utilisant les nonvillains comme base de référence. Sans surprise, les gens ont été attirés par les nonvillains à mesure que leur similitude augmentait. Cependant, les résultats suggèrent en outre que les utilisateurs étaient les plus attirés par les méchants qui partagent des similitudes avec eux.

Les chercheurs pensent que les similitudes avec les méchants de l'histoire ne menacent pas le soi comme le feraient des méchants de la vie réelle.

«Étant donné la conclusion commune selon laquelle les gens sont mal à l'aise avec une tendance à éviter les gens qui leur ressemblent et qui sont mauvais d'une certaine manière, le fait que les gens préfèrent en fait des méchants similaires à des méchants dissemblables nous a surpris», a noté Rucker. «Honnêtement, en entrant dans la recherche, nous étions tous les deux conscients de la possibilité que nous puissions trouver le contraire.»

L'étude n'a pas identifié les comportements ou traits que les participants ont trouvés attrayants.Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour enquêter sur l'attraction psychologique des méchants et si les gens sont attirés par des méchants similaires dans la fiction, car les gens recherchent des chances d'explorer leur propre côté sombre.

«Peut-être que la fiction fournit un moyen de vous engager dans les aspects sombres de votre personnalité sans vous faire vous demander si vous êtes une bonne personne en général», a déclaré Krause.

Les résultats sont publiés dans la revue Science psychologique.

Source: Association pour la science psychologique