Les hommes narcissiques peuvent payer des coûts élevés de stress et de santé cardiovasculaire
«Les hommes narcissiques peuvent payer un prix élevé en termes de santé physique, en plus du coût psychologique de leurs relations», a déclaré Sara Konrath, Ph.D., co-auteur de l'étude.
Des études antérieures de Konrath et d'autres ont montré que le narcissisme augmente dans la culture américaine et que le narcissisme a tendance à être plus répandu chez les hommes. Le narcissisme est caractérisé par un sens exagéré de l'importance de soi, une surestimation de l'unicité et un sentiment de grandeur.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné le rôle du narcissisme et du sexe sur les niveaux de cortisol dans un échantillon de 106 étudiants de premier cycle. Le cortisol, mesuré par la salive, est un biomarqueur largement utilisé du stress physiologique.
Les chercheurs ont évalué les niveaux de cortisol à deux moments dans le temps afin d'évaluer les niveaux de base de l'hormone, qui signale le niveau d'activation du système clé de réponse au stress du corps, l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA).
On n'a pas demandé aux participants d'effectuer des tâches qui augmenteraient leur stress. Des niveaux élevés de cortisol dans une situation relativement sans stress indiqueraient une activation chronique de l'HPA, qui a des implications importantes sur la santé, augmentant le risque de problèmes cardiovasculaires.
Les chercheurs ont également administré un questionnaire de narcissisme de 40 éléments qui mesure cinq composants différents du trait de personnalité. Les chercheurs ont constaté que deux de ces composants sont plus inadaptés ou malsains - l'exploitation et le droit.
À l'inverse, d'autres éléments de trait sont associés à des comportements plus adaptatifs ou sains - leadership / autorité, autosuffisance, supériorité et vanité. «Même si les narcissiques ont une perception de soi grandiose, ils ont également une vision fragile d'eux-mêmes et ont souvent recours à des stratégies défensives comme l'agression lorsque leur sentiment de supériorité est menacé», a déclaré le co-auteur et étudiant diplômé David Reinhard.
«Ces types de stratégies d'adaptation sont liés à une réactivité cardiovasculaire accrue au stress et à une tension artérielle plus élevée, il est donc logique que des niveaux plus élevés de narcissisme inadapté contribuent à des systèmes de réponse au stress hautement réactifs et à des niveaux de stress chroniquement élevés.
Reinhard, Konrath et ses collègues ont constaté que les aspects les plus toxiques du narcissisme étaient en effet associés à un cortisol plus élevé chez les hommes, mais pas chez les femmes. En fait, le narcissisme malsain était un prédicteur plus de deux fois plus grand du cortisol chez les hommes que chez les femmes.
Ils ont également constaté qu'il n'y avait aucune relation entre le narcissisme sain et le cortisol chez les hommes ou les femmes.
«Ces résultats prolongent les recherches précédentes en montrant que le narcissisme peut non seulement influencer la façon dont les gens réagissent aux événements stressants, mais peut également affecter la façon dont ils réagissent à leurs routines et interactions quotidiennes régulières», a déclaré Konrath. «Nos résultats suggèrent que l'axe HPA peut être activé de manière chronique chez les hommes atteints de narcissisme malsain, même sans facteur de stress explicite.»
Les enquêteurs voulaient savoir pourquoi le narcissisme affecte différemment les hommes.
«Étant donné les définitions sociétales de la masculinité qui chevauchent le narcissisme - par exemple, la croyance que les hommes devraient être arrogants et dominants - les hommes qui soutiennent des rôles sexuels stéréotypés masculins et qui sont également riches en narcissisme peuvent se sentir particulièrement stressés», a suggéré Konrath.
Des recherches supplémentaires examineront pourquoi le narcissisme n'est pas aussi éprouvant physiologiquement pour les femmes que pour les hommes, et également pour examiner les liens potentiels entre le narcissisme inadapté et d'autres réponses physiologiques liées au stress et à une mauvaise adaptation.
Source: Université du Michigan
