Contestation de la validité de «Gaydar»

Dans une nouvelle étude, les chercheurs affirment que la notion d’utilisation du «gaydar» - la prétendue capacité de déduire si les gens sont homosexuels ou hétéros en fonction de leur apparence - est une forme inexacte et nuisible de stéréotypes.

«La plupart des gens pensent que les stéréotypes sont inappropriés», a déclaré l'auteur principal, le Dr William Cox, chercheur adjoint au Département de psychologie.

"Mais si vous ne l’appelez pas" stéréotypé ", si vous lui donnez cette autre étiquette et le camouflez comme" gaydar ", cela semble être plus socialement et personnellement acceptable."

Le terme gaydar a semblé recevoir un coup de pouce scientifique d'une étude de 2008 qui suggérait que les gens pouvaient deviner avec précision l'orientation sexuelle d'une personne sur la base de photographies de son visage.

Dans le nouvel article publié dans le Journal of Sex ResearchCependant, des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison remettent en question ce qu'ils appellent «le mythe gaydar».

Les chercheurs ont remis en question la validité de la recherche précédente, soulignant des différences dans la qualité des photos utilisées pour les homosexuels et les hétérosexuels présentés dans l'étude.

Par exemple, les homosexuels et les lesbiennes avaient des images de meilleure qualité que leurs homologues hétéros, selon les études de Cox. Lorsque les chercheurs ont contrôlé les différences de qualité des photos, les participants étaient incapables de dire qui était gay ou hétéro.

Une autre raison des erreurs de jugement des gens sur l'orientation sexuelle, a déclaré Cox, est qu'un si petit pourcentage de la population - cinq pour cent ou moins - est gay.

«Imaginez que 100% des hommes homosexuels portent des chemises roses tout le temps et que 10% des hommes hétérosexuels portent des chemises roses tout le temps. Même si tous les hommes gais portent des chemises roses, il y aurait toujours deux fois plus d'hommes hétéros en chemises roses.Ainsi, même dans cet exemple extrême, les personnes qui se fient aux chemises roses comme signal stéréotypé pour supposer que les hommes sont homosexuels auront tort les deux tiers du temps », a déclaré Cox.

Cox a rédigé l'article avec les Drs. Patricia Devine et Janet Hyde et Alyssa Bischmann sont diplômées de l'Université du Wisconsin-Madison.

Dans l'une des expériences, Cox et son équipe ont manipulé ce que les participants comprenaient au sujet du gaydar en fournissant différentes explications du gaydar pour trois groupes. Les chercheurs ont dit à un groupe que gaydar est réel, ont dit à un autre que gaydar était stéréotypé et n'ont pas défini gaydar pour le troisième groupe.

Les participants à qui on a dit que le gaydar était vraiment stéréotypé beaucoup plus souvent que les deux autres groupes. Cela impliquait de supposer que les hommes étaient homosexuels sur la base d'indices stéréotypés, tels que «il aime faire du shopping».

«Si vous dites aux gens qu'ils ont gaydar, cela légitime l'utilisation de ces stéréotypes», a déclaré Cox.

C’est préjudiciable, ajoute-t-il, car les stéréotypes limitent les possibilités des membres de groupes stéréotypés, réduisant la façon dont nous les percevons et favorisant les préjugés et la discrimination, voire l’agression.

Dans une 2014, Cox et Devine ont mené une étude sur l'agression fondée sur les préjugés. Ils ont demandé aux participants de jouer à un jeu qui consistait à administrer des décharges électriques à une personne dans l'autre pièce. Lorsque l'équipe de recherche a laissé entendre que le sujet dans l'autre pièce était gay en utilisant un indice stéréotypé, les participants l'ont choqué beaucoup plus souvent que lorsque l'équipe de recherche leur a explicitement dit qu'il était gay.

"Il y avait un sous-ensemble de personnes qui avaient personnellement très de préjugés, mais ils ne voulaient pas que les autres pensent qu'ils avaient des préjugés", a déclaré Cox. «Ils avaient tendance à exprimer des préjugés uniquement lorsqu'ils pouvaient s'en tirer.»

Cox espère que ses nouvelles découvertes contrecarreront le mythe gaydar et l'exposeront comme quelque chose de plus nocif que la plupart des gens ne le pensent.

"Reconnaître quand un stéréotype est activé peut vous aider à le surmonter et à vous assurer qu'il n'influence pas vos actions", a déclaré Cox.

Source: Université du Wisconsin-Madison