Ayez l'air plus jeune sans passer sous le couteau

Des chercheurs allemands ont peut-être trouvé un moyen de paraître plus jeune sans chirurgie plastique. Mais vous ne pouvez pas le faire seul.

Les psychologues de l'Université de Jena ont une suggestion simple: entourez-vous de personnes âgées. Leur recherche montre que lorsqu'on regarde un jeune de 30 ans, on estime que son âge est beaucoup plus jeune si on a déjà perçu des visages de personnes plus âgées.

«Les gens savent en fait assez bien deviner l'âge de la personne à côté d'eux», a déclaré le psychologue Dr. Holger Wiese, qui dirige l'un des six projets de recherche de l'étude «Person Perception», parrainée par la Fondation allemande pour la recherche (DFG).

Dans leur expérience, les chercheurs ont pu montrer que les testeurs volontaires avaient systématiquement tort d'estimer l'âge des autres personnes après s'être adaptés au visage des personnes d'un groupe d'âge spécifique en les regardant de près. Si de nombreux visages de personnes âgées ont d'abord été affichés sur l'ordinateur, suivis du visage de test d'une personne d'âge moyen, les candidats au test ont estimé que cette personne était nettement plus jeune.

L'inverse s'est également avéré vrai: après avoir étudié les visages plus jeunes, le visage d'essai d'âge moyen a été estimé comme étant beaucoup plus âgé.

Le professeur Stefan R. Schweinberger, qui supervise le projet, a noté: «Ces effets se produisent indépendamment de l'âge et du sexe du spectateur.» Personne ne sait encore combien de temps dure cet effet.

Lorsque les visages adaptés initiaux et les visages tests montrent des personnes du même sexe, les séquelles de la perception de l'âge sont encore plus fortes. Les psychologues ont ainsi émis l'hypothèse que la perception de l'âge et du sexe sur les visages n'est pas un processus totalement indépendant.

Ces résultats peuvent à peine surprendre les non-experts - mais ils contredisent les vues de nombreux experts.

Les chercheurs ont utilisé les techniques d'édition d'images numériques les plus modernes et une banque de données de visages sans maquillage et avec des éléments distrayants retouchés. Les premiers sujets étaient des étudiants, et dans la seconde étude, encore non publiée, les personnes âgées ont été invitées à donner leurs estimations.

«Nous sommes capables de changer la perception subjective d'un visage», a conclu Schweinberger.

Wiese a ajouté: «L'âge de la personne à côté de vous est l'une des caractéristiques les plus importantes de notre perception des autres. Cela conduit à des croisements passionnants dans d'autres domaines de scientifiques qui traitent des interactions des groupes sociaux.

Les psychologues d'Iéna ont publié leurs résultats dans la revue Recherche sur la vision.

Source: Friedrich-Schiller-Universität Jena