Influences des pairs, le rôle parental peut prédire des relations adultes malsaines
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Arizona State University (ASU), les influences des pairs tout au long de la vie et la parentalité perturbée sont de puissants prédicteurs de relations amoureuses coercitives à l'âge adulte. Les relations coercitives utilisent souvent le browbeating, la peur ou l'intimidation comme tactiques pour contrôler le partenaire.
L'étude, publiée dans la revue La psychologie du développement, s'est penchée sur l'impact à long terme de la famille et des amis sur les adultes actuellement en couple. Ils ont découvert que les influences des pairs, en plus de la parentalité, étaient associées à des comportements antisociaux qui conduisaient à des relations coercitives entre adultes.
«Les relations précoces avec les parents et les pairs sont très importantes pour le fonctionnement des relations à l'âge adulte», a déclaré le Dr Thao Ha, professeur adjoint de psychologie à l'ASU et premier auteur de l'article.
«Souvent, les gens ne blâment leur partenaire que pour les problèmes relationnels, mais nous avons montré que les problèmes relationnels actuels peuvent avoir des racines dans vos amitiés adolescentes et vos relations avec vos parents.»
Les résultats montrent que des propos grossiers, vulgaires ou offensants, même entre amis en privé, peuvent signaler le début d'un chemin menant à des comportements antisociaux, à la toxicomanie et à des relations amoureuses dominées par la colère, le contrôle et la peur.
Les chercheurs ont évalué 230 adultes engagés dans des relations amoureuses dans le cadre d'une vaste étude longitudinale qui a débuté il y a près de 20 ans. Les participants avaient entre 28 et 30 ans et sont suivis depuis l'âge de 11 à 12 ans.
Lorsque les participants avaient 16-17 ans, on leur a demandé d'amener un ami du même sexe au laboratoire. Lors de l'enregistrement vidéo, les amis ont discuté de sujets comme la planification d'une fête ou d'une activité ensemble, un problème du participant ou de l'ami, les objectifs pour l'année suivante, la consommation de drogues et d'alcool, les amis et les groupes de pairs, et les rencontres.
Les chercheurs ont examiné ces vidéos et ont classé les conversations en fonction de leur pertinence sociale et d'autres caractéristiques de communication.
«Les participants savaient qu'ils étaient filmés - ils pouvaient voir la caméra vidéo - mais certains d'entre eux ont discuté de sujets inappropriés, puis les amis se sont renforcés», a déclaré Ha.
«Un adolescent pourrait dire quelque chose qui violait les normes sociales et l'autre rirait, et ils finiraient tous les deux par aimer parler d'actes déviants et objectiver des membres du sexe opposé.
Ce renforcement de comportements inappropriés ou de conversations entre pairs est appelé formation à la déviance. Un exemple de ceci serait une conversation renforçant des comportements inappropriés ou illégaux, ou un ami parlant du sexe opposé de manière irrespectueuse et l'autre ami participant et encourageant le discours désobligeant. Les participants, hommes et femmes, ont suivi une formation sur la déviance à l'adolescence.
Dans la présente étude, les mêmes participants, maintenant âgés de 28 à 30 ans, sont venus au laboratoire avec leur partenaire romantique. Une fois de plus, ils ont été filmés tout en parlant de sujets tels que la planification d'une activité, les défis relationnels, la manière dont ils se sont rencontrés, la jalousie et la consommation de substances.
Les chercheurs ont classé la communication entre le couple, en explorant la mesure dans laquelle les comportements étaient coercitifs ou présentaient d'autres caractéristiques d'insalubrité. Des déclarations comme «Je te hais en ce moment» et des menaces de violence comme «Il y a des moments où j'ai voulu te frapper» ou «Il y a des moments où je voulais te poignarder» indiquaient une relation coercitive.
Les aspects du langage corporel, comme poser la tête sur la table, rouler les yeux ou se pencher en arrière sur sa chaise au lieu de répondre à son partenaire, étaient des indicateurs de relations malsaines.
Les résultats montrent que les participants qui se sont engagés dans une formation plus déviante à l'âge de 16-17 ans étaient plus susceptibles de présenter un comportement coercitif dans leur relation à 28-30 ans. Cet effet s'est produit à la fois pour les hommes et les femmes.
Une relation coercitive à l'âge adulte peut également être problématique car elle peut affecter la santé mentale des partenaires romantiques et de tout enfant, créant des effets intergénérationnels, a déclaré Ha. Les comportements menaçants et contrôlants dans les relations amoureuses peuvent également conduire à la violence entre partenaires intimes.
Comment interrompre ou prévenir les effets de l'entraînement à la déviance? Ha a dit que la première étape était de comprendre l'histoire de la vie des participants.
Les chercheurs ont constaté que si la qualité de la relation parent-enfant - mesurée lorsque l'enfant avait 11 ans - prédisait la coercition dans les relations près de 20 ans plus tard, l'impact des premières amitiés était encore plus fort.
Fait important, cependant, la voie la plus forte était indirecte: la perturbation du rôle parental à 11 ans a créé un «vide parental» qui a permis l'émergence de comportements antisociaux. La parentalité perturbée peut survenir en raison de l'absence émotionnelle ou physique d'un parent, souvent liée à la dépression, au stress ou à la maladie des parents.
Les comportements antisociaux ont contribué au développement d'amitiés avec d'autres adolescents qui ont participé à une formation sur la déviance. La formation sur la déviance a eu un impact sur le niveau de coercition dans les relations amoureuses entre adultes plus d'une décennie plus tard.
Source: Université d'État de l'Arizona
