Maux de ventre fréquents chez les enfants liés à l'anxiété et à la dépression chez l'adulte
Les chercheurs ont évalué environ 330 enfants atteints du syndrome de douleur abdominale fonctionnelle (FAPS) - douleur abdominale sans cause spécifique - et les ont comparés à 150 enfants sans maux d'estomac.
Des évaluations psychiatriques ultérieures (menées en moyenne neuf ans plus tard) ont révélé que le risque de développer un trouble anxieux était environ quatre à cinq fois plus élevé chez les personnes qui souffraient de douleurs abdominales dans leur enfance.
Les résultats suggèrent également que les enfants souffrant de douleurs abdominales courent un plus grand risque de dépression chez les adultes. Dans l'étude, 40 pour cent des adultes qui ont eu des douleurs abdominales dans leur enfance ont souffert de dépression au cours de leur vie, contre 16 pour cent des adultes du groupe témoin.
Environ 50 pour cent de ceux qui avaient FAPS pendant leur enfance souffraient d'anxiété sociale, de phobies ou d'autres troubles anxieux en grandissant ou à l'âge adulte, contre environ 20 pour cent des personnes sans FAPS.
Les résultats suggèrent que l'anxiété devrait être prise en compte lors du traitement des enfants qui souffrent fréquemment de maux d'estomac, ont déclaré les chercheurs.
«Ce n’est pas seulement qu’ils sont anxieux à cause de la douleur. Nous avons vu qu'une fois que les douleurs abdominales ont disparu, ils avaient encore une anxiété cliniquement significative », a déclaré le chercheur de l'étude, le Dr Lynn Walker, professeur de pédiatrie à l'Université Vanderbilt à Nashville.
«Nous devons lutter ensemble contre la douleur et l'anxiété et aider les enfants à mieux faire face à leur inconfort», a déclaré Walker.
Les maux d'estomac sont courants chez les enfants, mais certains enfants qui sont par ailleurs en bonne santé souffrent de maux d'estomac «médicalement inexpliqués», parfois plusieurs fois par jour. À mesure que les enfants grandissent, la douleur diminue généralement, mais elle peut toujours interférer avec leur vie normale, ce qui rend difficile d'aller à l'école ou de jouer avec d'autres enfants.
«Les enfants pourraient être plus susceptibles de rester à la maison, de rester derrière les travaux scolaires et de ne plus être en contact avec leurs amis, ce qui avec le temps peut créer beaucoup de stress pour eux», a déclaré Walker.
Les maux d'estomac inexpliqués peuvent également être une source de stress pour les parents, qui peuvent devenir trop protecteurs, provoquant encore plus d'inquiétude chez l'enfant que quelque chose ne va pas.
«Une fois que le médecin a fait la bonne évaluation et dit qu'il n'y a vraiment rien de grave ici, alors les parents devraient commencer à se comporter davantage comme un entraîneur et encourager les enfants à continuer leurs activités, au lieu de les garder à la maison.»
La cause du FAPS est encore inconnue, mais on pense que le système nerveux pourrait jouer un rôle.
«Ce n’est pas que la douleur ne soit pas réelle», a déclaré Walker, mais il se peut que le cerveau ne réagisse pas correctement aux sensations provenant de l’intestin.
«Nous avons la capacité naturelle de baisser le signal de la douleur une fois que tout ce qui ne va pas est guéri, ou s’il n’ya rien de mal. Les personnes anxieuses ont plus de mal à éteindre le système d'alarme », dit-elle.
Les participants à l'étude ont ressenti à la fois de l'anxiété et des douleurs abdominales au début de leur enfance et les chercheurs n'ont pas pu identifier ce qui venait en premier. Peut-être que certains enfants sont génétiquement prédisposés à avoir à la fois de l'anxiété et une hypersensibilité à la douleur, ont-ils dit.
Une autre possibilité est qu'un mal d'estomac puisse déclencher un stress chez certains enfants, ce qui les rend plus observateurs et attentifs aux inconforts mineurs, alimentant ainsi un cercle vicieux, a déclaré Walker.
«Nous pensons que la douleur chronique est mieux traitée de manière multidisciplinaire, dans laquelle vous devez non seulement rechercher une maladie, mais également en examiner les aspects émotionnels et psychologiques et les traiter tous ensemble de manière intégrée». dit-elle.
Source: Pédiatrie
