Une détresse mentale plus intense liée à un risque accru de décès chez les patients cardiaques

Les patients atteints de maladie coronarienne qui souffrent de détresse mentale persistante modérée à sévère courent un risque de décès beaucoup plus élevé, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans la revue Cœur. Mais aucun lien de ce type n'a été trouvé pour les personnes éprouvant une détresse légère ou occasionnelle persistante à long terme.

Bien que des recherches antérieures aient suggéré un lien entre l'anxiété / dépression et un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, la plupart de ces études ont été menées peu de temps après l'événement et reposaient sur une seule évaluation, affirment les chercheurs. Et les définitions du stress chronique / persistant dans d'autres études à plus long terme ont varié considérablement.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné l'association entre la détresse mentale occasionnelle ou persistante et le risque de décès chez 950 personnes (âgées de 31 à 74 ans) atteintes d'une maladie coronarienne stable. Tous les participants faisaient partie de l'essai d'intervention à long terme avec la pravastatine dans les maladies ischémiques et avaient eu une crise cardiaque ou avaient été hospitalisés pour angor instable au cours des trois à 36 mois précédents.

Pour évaluer les niveaux de détresse mentale, les participants ont rempli un questionnaire de santé général validé six mois, un, deux et quatre ans après l'événement.

La détresse mentale a été évaluée en fonction de la gravité et de la durée pendant laquelle elle a duré à chacune des évaluations: jamais de détresse; occasionnel (de toute gravité); détresse légère persistante à trois reprises ou plus; et une détresse modérée persistante à trois reprises ou plus. La santé et la survie des patients ont ensuite été suivies pendant une moyenne de 12 ans.

Au cours de la période de suivi, 398 personnes sont décédées de toutes causes et 199 sont décédées de maladies cardiovasculaires.

Selon le questionnaire, 587 (62 pour cent) des participants ont déclaré n'avoir été en détresse à aucune des évaluations, tandis qu'environ un sur quatre (27 pour cent) a déclaré avoir vécu une détresse occasionnelle de quelque gravité que ce soit. Environ un sur 10 (huit pour cent) a déclaré avoir éprouvé une détresse légère persistante, et 35 personnes (3,7 pour cent) se sont plaints d'une détresse modérée persistante.

Les patients de ce dernier groupe étaient près de quatre fois plus susceptibles d'être décédés des suites d'une maladie cardiovasculaire et près de trois fois plus susceptibles d'être décédés de quelque cause que ce soit que ceux qui ont déclaré n'avoir été en détresse à aucune des évaluations.

Aucune association de ce type n'a été observée chez les patients qui avaient signalé une détresse légère persistante ou ceux qui avaient déclaré ne l'avoir ressenti qu'occasionnellement. Les résultats sont restés vrais même après ajustement pour d'autres facteurs de risque potentiellement influents.

Puisqu'il s'agit d'une étude observationnelle, aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur la cause et l'effet, affirment les chercheurs. Et limiter les évaluations à une période de quatre ans aurait pu sous-estimer le véritable impact d'une détresse persistante.

Néanmoins, les chercheurs affirment que l'augmentation du risque de décès était substantielle. «Ces résultats suggèrent que chez les patients atteints de [maladie coronarienne] stable, le risque de mortalité à long terme est lié au fardeau cumulatif de la détresse psychologique», ont-ils écrit.

Dans un éditorial lié, le Dr Gjin Ndrepepa de l'Université technique de Munich, en Allemagne, décrit la recherche comme «une étude importante et élaborée qui aide à découvrir la relation complexe entre la détresse psychologique et les maladies cardiovasculaires».

Il a déclaré que la détresse mentale active le système nerveux sympathique et augmente les niveaux d'hormones de stress, qui, si elles sont persistantes, peuvent produire des changements physiologiques potentiellement nocifs, dont certains peuvent être permanents. La détresse peut également entraîner des comportements malsains.

Source: BMJ