L'ocytocine prénatale peut prédire le risque de dépression post-partum

Une nouvelle étude de l'Université Northwestern pourrait améliorer considérablement les soins pour la dépression post-partum, ont déclaré des chercheurs.

Les enquêteurs ont découvert que des taux d'ocytocine plus élevés au troisième trimestre de la grossesse prédit la gravité des symptômes de dépression post-partum chez les femmes ayant des antécédents de dépression.

La petite étude de 66 femmes indique le potentiel de trouver des biomarqueurs pour prédire les symptômes dépressifs post-partum.

«Il n’est pas encore prêt à devenir un nouveau test sanguin», a souligné la chercheuse principale, le Dr Suena Massey, psychiatre de Northwestern Medicine.

"Mais cela nous indique que nous sommes sur la bonne voie pour identifier des biomarqueurs pour aider à prédire la dépression post-partum."

Le lien entre les symptômes dépressifs et un taux plus élevé d'ocytocine a surpris Massey. Elle s'était attendue à ce qu'elle soit associée à une baisse de l'ocytocine.

«Il existe des recherches émergentes selon lesquelles une histoire passée de dépression peut changer le récepteur de l'ocytocine de telle manière qu'il devienne moins efficace», a déclaré Massey.

«Peut-être que lorsque les femmes commencent à ressentir des signes précoces de dépression, leur corps libère plus d’ocytocine pour la combattre.»

Les chercheurs pensent que les résultats peuvent conduire à une nouvelle gamme de soins:

• une ocytocine plus élevée pendant la grossesse augmente le risque de symptômes de dépression post-partum;
• les biomarqueurs de la dépression doivent être examinés pendant la grossesse, tout comme le diabète gestationnel;
• un traitement préventif peut commencer pendant la grossesse.

La recherche apparaît dans le Archives de la santé mentale des femmes.

Soixante-six femmes enceintes en bonne santé qui n'étaient pas déprimées ont été recrutées pour l'étude. Les chercheurs ont mesuré les niveaux d'ocytocine au troisième trimestre et les symptômes de dépression six semaines après l'accouchement.

De ce groupe, 13 des femmes avaient des antécédents de dépression avant la grossesse. Parmi ces femmes, plus leur taux d'ocytocine est élevé, plus elles ressentent de symptômes dépressifs à six semaines.

Les symptômes comprenaient un réveil trop tôt le matin et une incapacité à se rendormir, plus d'inquiétude ou d'anxiété, plus de courbatures et de douleurs, des maux de tête, des changements dans les selles, une sensation de fatigue ou de lourdeur, des changements d'appétit et une sensation de tristesse .

L'ocytocine est une hormone bien connue qui a de nombreuses fonctions dans le corps, notamment l'accouchement et la lactation, les liens sociaux, les liens mère-enfant et la gestion du stress.

Le constat est important car il montre un lien biologique avec la tristesse post-partum.

De nombreuses mères souffrant de dépression post-partum estiment qu'elles échouent, a déclaré Massey, car elles pensent qu'elles devraient être heureuses.

«Cela diminue la probabilité qu'ils recherchent ou acceptent de l'aide», a déclaré Massey. «Si nous pouvons identifier les femmes pendant la grossesse qui sont susceptibles de développer une dépression post-partum, nous pouvons commencer un traitement préventif.»

Les obstétriciens dépistent régulièrement les complications non psychiatriques de la procréation telles que le diabète gestationnel, en utilisant des biomarqueurs facilement disponibles. La même chose devrait être vraie pour la dépression liée à la grossesse, a déclaré Massey.

«À la lumière des conséquences profondes de la dépression post-partum non traitée pour les femmes et leurs enfants, la capacité de prédire quelles personnes sont les plus à risque de la développer offre une possibilité intéressante de prévention», a déclaré Massey.

Source: Université Northwestern / EurekAlert