Les maladies infantiles chroniques liées aux problèmes de santé mentale chez les adultes

Une nouvelle étude a révélé que les enfants atteints d'une maladie physique chronique sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d'anxiété à l'âge adulte.

Pour leur étude, des chercheurs de l'Université du Sussex et de l'University College London ont examiné les données d'un grand nombre d'études médicales, à la recherche d'associations entre huit maladies physiques chroniques de l'enfance, telles que l'arthrite, l'asthme et le cancer, et les problèmes émotionnels rencontrés plus tard en la vie.

Les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant de toutes les maladies chroniques examinées couraient un risque accru de développer une dépression ou de l'anxiété, des problèmes émotionnels qui persistaient au-delà de l'enfance et de l'adolescence et jusqu'à la vie adulte.

Les résultats suggèrent que les stratégies de prévention et d'intervention en santé mentale qui ciblent spécifiquement les enfants atteints de maladies chroniques pourraient être vitales pour traiter les problèmes de santé mentale avant qu'ils ne se transforment en conditions plus graves à long terme, selon les chercheurs.

«On sait très peu de choses sur les effets à vie des maladies physiques chroniques de l'enfance sur la santé mentale», a déclaré la psychologue Darya Gaysina, chercheuse principale du projet à l'Université du Sussex. «Nos résultats montrent que les maladies physiques chroniques infantiles étaient significativement associées à la dépression chez les adultes dans l'échantillon total de plus de 45 000 participants que nous avons étudiés.»

«En particulier, nous avons constaté que le cancer était associé de manière significative à la dépression chez les adultes», a-t-elle déclaré. «Bien que la recherche sur d'autres maladies chroniques soit très limitée, lorsque nous avons retiré le cancer de l'échantillon, le lien était toujours là. Ce n’est donc pas seulement le cancer qui est associé aux problèmes émotionnels de l’adulte. »

Gaysina a noté que ce lien pourrait aider les praticiens de la santé mentale à aborder les jeunes patients atteints de maladies chroniques d'une manière différente.

«Il semble que s'il y a un risque plus élevé de problèmes de santé mentale à l'âge adulte pour les personnes atteintes de maladies physiques chroniques de l'enfance, des recherches plus approfondies dans ce domaine pourraient aider à changer la façon dont les praticiens travaillent avec les jeunes atteints de maladies chroniques, en veillant à ce que se concentre autant sur la santé mentale du patient que sur sa santé physique », dit-elle.

L'étude a été publiée dans le Journal of Child Psychology and Psychiatry.

Source: Université du Sussex

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