Réalité virtuelle: nouvelle thérapie pour les troubles neurologiques
La technologie émergente sous la forme de réalité virtuelle (RV) peut fournir un nouvel outil pour faciliter le traitement des troubles neurologiques tels que l'autisme, la schizophrénie et la maladie de Parkinson. Une étude récente suggère que jouer à des jeux en RV pourrait aider les personnes atteintes de ces conditions neurologiques à changer leur perception du temps, que leurs conditions les amènent à percevoir différemment.
Des chercheurs de l’Université de Waterloo ont découvert que la réalité virtuelle pouvait aider à améliorer la perception du temps d’un individu. «La capacité d'estimer le passage du temps avec précision est fondamentale pour notre capacité à interagir avec le monde», déclare le co-auteur Séamas Weech, post-doctorant en kinésiologie.
«Pour certaines personnes, cependant, l'horloge interne est mal ajustée, ce qui entraîne des déficiences de synchronisation qui affectent la perception et l'action. Des études comme la nôtre nous aident à comprendre comment ces carences peuvent être acquises et comment recalibrer la perception du temps dans le cerveau.
Les chercheurs ont testé 18 femmes et 13 hommes avec une vision normale et sans troubles sensoriels, musculo-squelettiques ou neurologiques. Les chercheurs ont utilisé un jeu de réalité virtuelle, Robo Recall, pour créer un cadre naturel dans lequel encourager le recalibrage de la perception du temps.
La manipulation clé de l'étude était que les chercheurs ont couplé la vitesse et la durée des événements visuels aux mouvements du corps du participant.
Les chercheurs ont mesuré les capacités de perception du temps des participants avant et après leur exposition à la tâche de RV dynamique. Certains participants ont également effectué des tâches de perception du temps non-VR, comme lancer une balle, à utiliser comme comparaison de contrôle.
Les enquêteurs ont mesuré les durées réelles et perçues d'une sonde en mouvement dans les tâches de perception du temps. Ils ont découvert que la manipulation de la réalité virtuelle était associée à des réductions significatives des estimations de temps des participants, d’environ 15%.
«Cette étude ajoute une preuve précieuse que la perception du temps est flexible et que la réalité virtuelle offre un outil potentiellement précieux pour recalibrer le temps dans le cerveau», déclare Weech. «Il offre une application convaincante pour les initiatives de réadaptation qui se concentrent sur la façon dont la perception du temps se dégrade dans certaines populations.»
Weech ajoute, cependant, que si les effets étaient forts au cours de l'étude en cours, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir combien de temps les effets durent et si ces signaux sont observables dans le cerveau.
«Pour développer des applications cliniques, nous avons besoin de savoir si ces effets sont stables pendant des minutes, des jours ou des semaines après. Une étude longitudinale fournirait la réponse à cette question. »
«La technologie de la réalité virtuelle a considérablement évolué», déclare Michael Barnett-Cowan, professeur de neurosciences et auteur principal de l'article.
«La réalité virtuelle change désormais de manière convaincante notre expérience de l'espace et du temps, permettant à la recherche fondamentale en perception d'éclairer notre compréhension du fonctionnement du cerveau des populations normales, blessées, âgées et malades et de la manière dont ils peuvent être traités pour fonctionner de manière optimale.»
Source: Université de Waterloo
