Un sommeil insuffisant peut entraîner de mauvais choix alimentaires

De nouvelles recherches montrent pourquoi les gens succombent souvent à la malbouffe lorsqu'ils sont privés de sommeil.

Dans une nouvelle étude, des experts ont découvert que la vue d'aliments malsains stimule davantage certains centres cérébraux lorsque nous avons un sommeil insuffisant, par rapport à un individu qui dort suffisamment.

Des chercheurs du St. Luke’s - Roosevelt Hospital Center et de l’Université Columbia de New York ont ​​réalisé une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) sur 25 hommes et femmes de poids normal tout en regardant des images d’aliments sains et malsains.

Les scans ont été effectués après cinq nuits pendant lesquelles le sommeil était soit limité à quatre heures, soit autorisé à se prolonger jusqu'à neuf heures. Les résultats ont été comparés.

«Les mêmes régions cérébrales activées lorsque des aliments malsains étaient présentés n’étaient pas impliquées lorsque nous présentions des aliments sains», a déclaré Marie-Pierre St-Onge, Ph.D., chercheuse principale de l’étude.

«La réponse alimentaire malsaine était un schéma neuronal spécifique au sommeil restreint. Cela peut suggérer une plus grande propension à succomber à des aliments malsains lorsque le sommeil est limité. »

Des recherches antérieures ont montré que le manque de sommeil entraîne une augmentation de la consommation alimentaire chez les personnes en bonne santé et qu'un désir autodéclaré d'aliments sucrés et salés augmente après une période de privation de sommeil.

St-Onge a déclaré que les résultats de la nouvelle étude apportent un soutien supplémentaire au rôle du sommeil court dans la modulation de l'appétit et l'obésité.

«Les résultats suggèrent que, sous un sommeil restreint, les individus trouveront les aliments malsains très saillants et gratifiants, ce qui peut conduire à une plus grande consommation de ces aliments», a déclaré St-Onge.

«En effet, les données sur l'apport alimentaire de cette même étude ont montré que les participants mangeaient plus globalement et consommaient plus de graisse après une période de restriction de sommeil par rapport à un sommeil régulier. Les données d'imagerie cérébrale ont fourni la base neurocognitive de ces résultats.

Dans une étude connexe, 23 adultes en bonne santé ont été scannés à deux périodes différentes, une après une nuit de sommeil normale et une seconde après une nuit de manque de sommeil. Dans les deux sessions, les participants ont évalué à quel point ils voulaient que divers aliments leur soient présentés pendant qu'ils se trouvaient à l'intérieur du scanner.

«Notre objectif était de voir si des régions spécifiques du cerveau associées à la transformation des aliments étaient perturbées par la privation de sommeil», a déclaré l'auteure principale Stephanie Greer, étudiante au doctorat en neurosciences à l'Université de Californie à Berkeley.

Les chercheurs ont déterminé que la privation de sommeil altérait considérablement l'activité cérébrale dans le lobe frontal, une région essentielle pour contrôler le comportement et faire des choix complexes, tels que la sélection des aliments à manger.

La découverte confirme la recherche qui suggère que la perte de sommeil peut empêcher les fonctions cérébrales supérieures de faire des choix alimentaires appropriés, plutôt que de changer nécessairement l'activité dans des structures cérébrales plus profondes qui réagissent au désir de base.

«Nous n'avons pas trouvé de différences significatives après la privation de sommeil dans les zones du cerveau traditionnellement associées à la réactivité de base des récompenses», a déclaré Greer. «Au lieu de cela, il semble qu'il s'agisse des régions situées plus haut dans le cerveau, en particulier dans le lobe frontal, qui ne parviennent pas à intégrer tous les différents signaux qui nous aident normalement à faire des choix judicieux sur ce que nous devrions manger.

Elle a ajouté que cette incapacité du lobe frontal à recueillir de manière optimale les informations nécessaires pour décider des bons types d'aliments à manger - comme la santé par rapport à la saveur d'un article - peut représenter un mécanisme cérébral expliquant le lien entre la perte de sommeil. et l'obésité.

"Ces résultats mettent en lumière la façon dont le cerveau est altéré par la privation de sommeil, conduisant à des choix alimentaires inappropriés", a déclaré Greer.

Source: Académie américaine de médecine du sommeil