Une étude sur les smartphones montre la nature en temps réel de la dépression et de l'anxiété

Dans une nouvelle étude, un chercheur de l'Université de Buffalo (UB) a envoyé trois fois par jour de brèves enquêtes sur smartphone à des personnes aux prises avec la dépression et l'anxiété. Les résultats fournissent un portrait de l'immédiateté que les questionnaires remplis dans un laboratoire sont incapables de réaliser.

«Nous ne pouvons pas toujours nous souvenir avec précision de ce que nous avons ressenti il ​​y a des jours et des semaines, surtout s'il y avait des jours où vous vous sentiez vraiment mal et d'autres jours vous vous sentiez bien», a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Kristin Gainey, professeur adjoint au département de psychologie d'UB.

Surtout, la nouvelle étude met en lumière la façon dont les sentiments immédiats d'une personne peuvent être liés aux symptômes ultérieurs. Par exemple, les participants qui ressentaient des niveaux élevés d'émotions négatives à un moment donné couraient un risque accru de dépression 24 heures plus tard. Ces informations pourraient offrir des avantages thérapeutiques aux patients souffrant de ces troubles.

«Les cliniciens ne s'intéressent pas principalement à la façon dont les symptômes d'une personne se comparent à ceux d'une autre personne, ce sur quoi la plupart des études se concentrent», a déclaré Gainey, un expert des émotions et des effets sur les troubles de l'humeur et l'anxiété.

«Au contraire, ils sont plus intéressés par la façon de changer les sentiments d’une personne souffrant d’anxiété ou de dépression. En d'autres termes, ils veulent comprendre comment changer les expériences émotionnelles d'un individu donné au fil du temps et à travers différentes situations. La seule façon d’y arriver directement est de mesurer ces processus à plusieurs reprises au sein d’une personne au fur et à mesure qu’ils se produisent. »

Pour l'étude, Gainey a effectué des évaluations de base sur 135 participants, chacun cherchant déjà un traitement de santé mentale. Trois fois par jour pendant 10 semaines, les participants ont reçu des sondages sur leur smartphone leur demandant leurs sentiments et leurs symptômes. Ils ont rempli le sondage dans les 20 minutes suivant son arrivée.

"Cela a généré suffisamment de rapports pour donner une bonne idée des fluctuations et des trajectoires des symptômes et des affect de chaque personne (défini comme l'état de sentiment objectif qui fait partie d'une émotion)", a déclaré Gainey.

Bien que l'anxiété et la dépression soient des troubles uniques, elles apparaissent souvent ensemble chez un même patient. Les deux troubles partagent des niveaux élevés d'émotions négatives, telles que la peur, la tristesse et la colère, tandis que de faibles niveaux d'émotions positives, comme l'excitation et l'intérêt, sont propres à la dépression.

Gainey dit qu'il n'est pas surprenant que des états affectifs particuliers, comme se sentir heureux ou triste, puissent être responsables des symptômes ressentis peu de temps après. Les chercheurs ne savent pas grand-chose sur la durée pendant laquelle ces états émotionnels ont tendance à persister et sur les symptômes spécifiques qu’ils entraînent des heures ou des jours plus tard.

«Cette étude nous a permis de voir que certains effets étaient de courte durée, mais pour la dépression, si vous ressentiez des niveaux élevés d'affect négatif, même si nous contrôlons le degré de dépression d'un participant à ce moment-là, il était toujours prédictif d'une dépression accrue 24 heures plus tard », a déclaré Gainey.

Les résultats suggèrent que les cliniciens peuvent être en mesure de suivre les effets positifs et négatifs des personnes en temps réel et de tracer des trajectoires indiquant un risque accru.

«Si nous pouvons identifier les facteurs de risque spécifiques d’augmentation des symptômes en temps réel, nous pourrions même utiliser des smartphones pour envoyer des suggestions sur des stratégies utiles ou alerter le fournisseur de soins de santé mentale de la personne», a-t-elle déclaré.

Gainey est récemment récipiendaire de l’un des premiers prix scientifiques distingués de l’American Psychological Association.

Source: Université de Buffalo