La raison surprenante pour laquelle l'argent ne peut pas acheter le bonheur
Après tout, l'argent a ses avantages. Dans une étude, les scientifiques lauréats du prix Nobel Daniel Kahneman et Angus Keaton se sont penchés sur cette question. Ils ont constaté qu'à mesure que le revenu augmente, la satisfaction à l'égard de la vie augmente également.
Sur le rôle de l'argent dans sa vie amoureuse, Calme ton enthousiasme le comédien Larry David, a plaisanté: «Elle est censée m'aimer pour moi? Je ne m'aime même pas pour moi-même! »
Pourtant, la plupart d’entre nous sentent intuitivement que l’argent seul ne peut pas expliquer le bonheur. Voyons pourquoi.
Le voleur (non) heureux
Prenons un scénario d'une étude menée par le scientifique cognitif de Harvard Jonathan Phillips:
Tom aime toujours son travail de concierge dans un collège communautaire local. Ce qu'il aime le plus dans son travail, c'est la façon dont il lui donne la chance de rencontrer les jeunes étudiantes qui fréquentent le collège communautaire. Presque tous les jours, Tom se sent bien et vit généralement beaucoup d'émotions agréables. En fait, il est très rare qu'il éprouve des émotions négatives comme la tristesse ou la solitude. Quand Tom pense à sa vie, il arrive toujours à la même conclusion: il se sent très satisfait de sa façon de vivre.
La raison pour laquelle Tom pense de cette façon est que chaque jour, il va de casier en casier et vole les affaires des étudiants et les revend pour s'acheter de l'alcool. Chaque nuit, alors qu'il va dormir, il pense aux choses qu'il volera le lendemain.
Les chercheurs ont présenté cette histoire aux participants et leur ont demandé d'évaluer le niveau de bonheur de Tom. Bien que Tom soit décrit comme ayant de bons sentiments, les gens ont senti qu'il n'était pas heureux. Pourquoi pas?
Une réponse est que se sentir bien ne suffit pas pour être heureux. Comme le disent les chercheurs, «[Les] résultats de cette étude suggèrent que l'influence de la valeur morale sur les évaluations du bonheur est très robuste.» En d'autres termes, la plupart d'entre nous pensent que le bonheur implique de vivre une vie morale.
Y a-t-il une relation entre le bonheur, l'argent et la moralité?
Des souris et de l'argent
Une idée consiste à tuer des souris. Des économistes de l'Université de Bonn ont mené une série d'expériences. Ils voulaient savoir si les marchés influenceraient la volonté des gens de tuer une souris pour de l’argent.
Dans la première expérience, ils ont présenté un choix aux participants. Ils pourraient prendre 10 euros et une souris dans un laboratoire serait gazée, ou refuser l'argent et la souris vivrait. Quarante-six pour cent ont pris l'argent.
Dans une seconde expérience, les chercheurs ont mis en place un marché entre deux personnes. Une personne a été chargée de la vie de la souris. Une autre personne a reçu 20 euros. S'ils arrivaient à un accord sur la façon de diviser l'argent, chacun recevrait un paiement et la souris serait tuée. S'ils ne pouvaient pas parvenir à un accord (si l'un ou les deux refusaient de négocier), la souris serait sauvée. Soixante-douze pour cent sont parvenus à un accord, permettant ainsi à la souris de mourir.
Vous pourriez vous sentir mal à l'aise de lire ceci. Les résultats suggèrent qu'individuellement, la plupart d'entre nous refuseraient un paiement en espèces pour faire quelque chose de moralement discutable (ou moralement mauvais, selon votre point de vue). Mais dans un environnement de marché, nos normes morales se relâchent. Les marchés se sont normalisés en traitant la vie d'une souris comme une marchandise à acheter et à vendre.
Ce que l’argent ne peut pas acheter
Le philosophe de Harvard Michael Sandel fait ce point dans son livre, Ce que l’argent ne peut pas acheter. Sandel affirme que même s'il existe de nombreux avantages à ayant une économie de marché, il y a des inconvénients à étant une société de marché.
Par exemple, voudriez-vous vivre dans une société dans laquelle les gens tatouent des publicités sur leur front en échange d'argent? Peut être. Pourtant, pour beaucoup d'entre nous, cela semble faux. Vous pourriez penser qu'une personne qui ferait cela n'est pas heureuse.
De plus, imaginez que de nombreuses personnes dans la société vendent de l'espace sur leur corps à des entreprises. Nous pouvons penser que cela réduirait le bonheur général de la société. Les gens gagneraient de l'argent, mais le bonheur ne se limite pas à l'argent.
Morale et bonheur
Si ce n'est pas l'argent, qu'est-ce qui cause le bonheur? Prenons une expérience menée par la psychologue Sonja Lyubomirsky sur le fait de faire des actes gentils pour les autres. Les chercheurs ont demandé aux gens de faire cinq actes aimables un jour par semaine pendant six semaines. Les exemples comprenaient le don de sang, la rédaction d'une lettre de remerciement ou la visite d'un parent âgé. Les gens ont connu une augmentation significative de leur bonheur en faisant des actes gentils pour les autres.
Vous pensez probablement que le bonheur implique une bonne vie. Une bonne vie, c'est être une bonne personne, une personne morale. Faire de bonnes choses pour les autres vous rendra probablement plus heureux. Si l’argent ne peut pas acheter une bonne vie, alors l’argent ne peut pas acheter le bonheur.
