Facteurs de risque courants pour l'alcoolisme et l'obésité

Certains comportements liés à la dépendance semblent avoir des liens communs, car les chercheurs ont découvert qu'un risque d'alcoolisme peut également exposer les individus à un risque d'obésité.

Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis ont noté que l'association entre des antécédents familiaux d'alcoolisme et le risque d'obésité s'est accentuée ces dernières années.

Les hommes et les femmes ayant de tels antécédents familiaux étaient plus susceptibles d'être obèses en 2002 que les membres de ce même groupe à haut risque ne l'étaient en 1992.

«Dans la recherche sur la toxicomanie, nous examinons souvent ce que nous appelons l'héritabilité croisée, qui aborde la question de savoir si la prédisposition à une condition pourrait également contribuer à d'autres conditions», a déclaré le premier auteur Richard A. Grucza, Ph.D., dont l'étude apparaît dans le Archives de psychiatrie générale.

«Par exemple, l'alcoolisme et la toxicomanie sont transmissibles de manière croisée. Cette nouvelle étude démontre une héritabilité croisée entre l'alcoolisme et l'obésité, mais elle dit aussi - et c'est très important - que certains des risques doivent être fonction de l'environnement. L'environnement est ce qui a changé entre les années 1990 et les années 2000. Ce n’était pas les gènes des gens. »

L'obésité aux États-Unis a doublé au cours des dernières décennies, passant de 15% de la population à la fin des années 1970 à 33% en 2004. Les personnes obèses - celles dont l'indice de masse corporelle (IMC) est de 30 ou plus - ont un risque élevé d'hypertension artérielle. la pression artérielle, le diabète, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et certains cancers.

Grucza et son équipe ont déclaré que les personnes ayant des antécédents familiaux d'alcoolisme, en particulier les femmes, présentaient un risque d'obésité élevé. De plus, ce risque semble s'accroître. Il a émis l'hypothèse que cela pourrait résulter de changements dans la nourriture que nous mangeons et de la disponibilité de plus d'aliments qui interagissent avec les mêmes zones cérébrales que les drogues addictives.

«Une grande partie de ce que nous mangeons de nos jours contient plus de calories que la nourriture que nous avons mangée dans les années 1970 et 1980, mais elle contient également les types de calories - en particulier une combinaison de sucre, de sel et de graisse - qui font appel à ce que l'on appelle communément les centres de récompense dans le cerveau », a déclaré Grucza, professeur adjoint de psychiatrie.

«L'alcool et les drogues affectent ces mêmes parties du cerveau, et nous pensons que parce que les mêmes structures cérébrales sont stimulées, la surconsommation de ces aliments pourrait être plus importante chez les personnes prédisposées à la dépendance.

Grucza a émis l'hypothèse que, comme les Américains consommaient plus d'aliments riches en calories et très appétissants, ceux qui présentaient un risque génétique de dépendance seraient confrontés à un risque élevé en raison des effets de ces aliments sur les centres de récompense dans le cerveau. Son équipe a analysé les données de deux grandes enquêtes sur l'alcoolisme des deux dernières décennies.

L'Enquête épidémiologique longitudinale nationale sur l'alcool a été menée en 1991 et 1992. L'Enquête épidémiologique nationale sur l'alcool et les affections connexes a été menée en 2001 et 2002. Près de 80 000 personnes ont participé aux deux enquêtes.

«Nous avons examiné en particulier les antécédents familiaux d'alcoolisme comme un marqueur de risque», a déclaré Grucza. «Et nous avons constaté qu'en 2001 et 2002, les femmes ayant cette histoire étaient 49 pour cent plus susceptibles d'être obèses que celles sans antécédents familiaux d'alcoolisme. Nous avons également remarqué une relation chez les hommes, mais ce n'était pas aussi frappant chez les hommes que chez les femmes.

Grucza a déclaré qu'une explication possible de l'obésité chez les personnes ayant des antécédents familiaux d'alcoolisme est que certaines personnes peuvent remplacer une dépendance par une autre. Après avoir vu un proche faire face à des problèmes d'alcool, une personne peut hésiter à boire, mais les aliments riches en calories et hyper appétissants peuvent également stimuler les centres de récompense dans leur cerveau et leur donner des effets similaires à ceux qu'ils pourraient ressentir avec l'alcool.

"Ironiquement, les personnes atteintes d'alcoolisme ont tendance à ne pas être obèses", a déclaré Grucza. «Ils ont tendance à être mal nourris, ou du moins sous-alimentés, car beaucoup remplacent leur alimentation par de l'alcool. On pourrait penser que l'excès de calories associé à la consommation d'alcool pourrait, en théorie, contribuer à l'obésité, mais ce n'est pas ce que nous avons vu chez ces personnes. "

Grucza a déclaré que d'autres variables, du tabagisme à la consommation d'alcool, en passant par des facteurs démographiques comme l'âge et le niveau d'éducation ne semblent pas expliquer l'association entre le risque d'alcoolisme et l'obésité.

«Cela semble vraiment être un changement dans l'environnement», a-t-il déclaré. «Je suppose, bien que je ne puisse pas vraiment le prouver, qu’un changement dans l’environnement alimentaire a provoqué cette association. Il existe toute une littérature suggérant que ces aliments hyper appétissants attirent les personnes ayant des tendances addictives, et je suppose que c'est ce que nous voyons dans notre étude. "

Les résultats, a-t-il dit, suggèrent qu'il devrait y avoir plus de discussions croisées entre les chercheurs sur l'alcool et la toxicomanie et ceux qui étudient l'obésité. Il a dit qu'il peut y avoir des personnes pour qui le traitement de l'un de ces troubles pourrait aider l'autre.

Source: École de médecine de l'Université de Washington