Le système de sauvegarde dans le cerveau aide à compenser les problèmes de développement
De nouvelles recherches suggèrent que notre cerveau peut compenser une variété de problèmes neurodéveloppementaux en s'appuyant sur un système cérébral appelé mémoire déclarative.
Des chercheurs du Georgetown University Medical Center proposent que les personnes diagnostiquées avec un trouble du spectre autistique, un trouble obsessionnel-compulsif, le syndrome de Tourette, la dyslexie et une déficience spécifique du langage (SLI) utilisent la mémoire déclarative pour les aider à surmonter les problèmes de comportement.
Les chercheurs affirment que cette hypothèse est basée sur des décennies de recherche. Les résultats de la recherche sont publiés en ligne et seront dans un prochain numéro de la revue Revues neuroscientifiques et biocomportementales.
Les chercheurs pensent que le mécanisme compensatoire permet aux personnes autistes d'apprendre des scripts pour naviguer dans des situations sociales.
En outre, le système aide les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif ou du syndrome de Tourette à contrôler les tics et les compulsions; et fournit des stratégies pour surmonter les difficultés de lecture et de langage chez les personnes diagnostiquées avec la dyslexie, l'autisme ou d'autres troubles du développement du langage.
«Il existe plusieurs systèmes d'apprentissage et de mémoire dans le cerveau, mais la mémoire déclarative est la superstar», explique Michael Ullman, Ph.D., professeur de neurosciences à Georgetown et directeur du Brain and Language Laboratory.
Il explique que la mémoire déclarative peut apprendre explicitement (consciemment) ainsi qu'implicitement (non consciemment).
«Il est extrêmement flexible, en ce sens qu'il peut apprendre à peu près tout. Par conséquent, il peut apprendre toutes sortes de stratégies compensatoires et peut même prendre le relais des systèmes défectueux », explique Ullman.
«Néanmoins, dans la plupart des cas, la mémoire déclarative ne fera pas un aussi bon travail que ces systèmes le font normalement, ce qui est une raison importante pour laquelle les personnes atteintes de troubles ont généralement encore des problèmes notables malgré la compensation», ajoute-t-il.
Savoir que les personnes atteintes de ces troubles peuvent s'appuyer sur la mémoire déclarative permet de mieux comprendre comment améliorer le diagnostic et le traitement de ces affections.
«Cela pourrait améliorer le traitement de deux manières», dit Ullman. «Premièrement, concevoir des traitements qui reposent sur la mémoire déclarative, ou qui améliorent l'apprentissage dans ce système, pourrait améliorer la compensation.»
À l'inverse, les traitements conçus pour éviter une compensation par la mémoire déclarative peuvent renforcer les systèmes dysfonctionnels.
Ullman dit que la compensation par la mémoire déclarative peut également aider à expliquer une observation qui a longtemps intrigué les scientifiques - le fait que les garçons reçoivent un diagnostic de ces troubles plus fréquemment que les filles.
«Des études suggèrent que les filles et les femmes sont meilleures que les garçons et les hommes, en moyenne, dans leur utilisation de la mémoire déclarative. Par conséquent, les femmes sont susceptibles de compenser plus efficacement que les hommes, même au point de se compenser plus souvent que les hommes en cas de diagnostic », dit Ullman.
La mémoire déclarative peut également compenser des dysfonctionnements dans d’autres troubles, ajoute-t-il, notamment le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et même les troubles de l’adulte comme l’aphasie ou la maladie de Parkinson.
L'hypothèse peut donc avoir de puissantes implications cliniques et autres pour une grande variété de troubles, dit Ullman.
Source: Centre médical de l'Université de Georgetown
