L'ocytocine augmente la générosité pour les projets sociaux, mais pas environnementaux
Les personnes ayant des niveaux plus élevés d'ocytocine, connue sous le nom d'hormone de «liaison», sont plus susceptibles de donner généreusement à des associations caritatives qui aident les humains souffrant, selon des scientifiques de l'hôpital de l'Université de Bonn.
Mais ce même groupe riche en ocytocine n'est pas plus enclin à donner généreusement à des projets qui aident l'environnement. En fait, des niveaux élevés de l'hormone du câlin peuvent même conduire à moins de dons envers des projets purement environnementaux.
L'hormone ocytocine est connue pour renforcer les liens sociaux. Il est particulièrement élevé chez les personnes nouvellement amoureuses, pendant les rapports sexuels et pendant l'allaitement.
L'étude a impliqué 172 participants. Chaque sujet a reçu 10 euros (10,50 $) et a pu décider s'il garderait le montant pour lui-même ou s'il souhaitait en donner tout ou seulement une partie.
Il y avait deux véritables projets caritatifs au choix: l'un était un projet écologique de reboisement de la forêt tropicale au Congo et l'autre était un projet social visant à améliorer les moyens de subsistance des habitants autochtones de la région du Congo.
À l’aide d’échantillons de salive, les chercheurs ont testé le niveau d’ocytocine des participants au cours de l’enquête.
«Étant donné que les projets de durabilité environnementale ont toujours une dimension sociale, nous avons d'abord soupçonné que l'ocytocine augmente généralement la volonté de faire un don à de tels projets», a déclaré l'auteure principale, le Dr Nina Marsh.
Comme prévu, les participants ayant des niveaux de salive plus élevés d'ocytocine ont fait des dons beaucoup plus généreux à des projets sociaux, par rapport à ceux ayant des niveaux d'hormones inférieurs. Cependant, ce qui était surprenant, c'était le fait que ce lien n'apparaissait pas dans le cas des projets environnementaux. Le fait qu’il y ait des quantités élevées ou faibles de la propre ocytocine du corps ne fait aucune différence en ce qui concerne le comportement de don.
Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont administré l'hormone de liaison à certains des sujets de test via un spray nasal; les autres participants ont reçu un placebo comme contrôle.
«Le schéma s'est répété: en moyenne, le groupe ocytocine a donné deux fois plus pour des projets sociaux - 4,50 euros (4,76 $) de plus en moyenne - que les participants non traités», explique Marsh.
Dans le cas du projet environnemental, cependant, la volonté de faire un don a même diminué grâce à l'ocytocine. Alors que les sujets placebo ont donné en moyenne 4,42 euros sur les dix euros, les participants recevant de l'ocytocine étaient plus radins, ne donnant que 2,42 euros.
Enfin, les sujets se sont vu présenter un catalogue de divers aliments et vêtements. Ils pouvaient soit sélectionner une version produite de manière conventionnelle, soit choisir la variante durable. On leur a demandé d'indiquer le montant d'argent qu'ils seraient prêts à payer.
Un catalogue répertorie les produits socialement responsables qui présentent de bonnes conditions de travail. L'autre catalogue présentait des produits fabriqués dans le respect de l'environnement, dans lequel l'accent était mis sur le maintien de la biodiversité. Les participants n'ont vu chacun qu'un seul des deux catalogues.
Les résultats ont montré que les personnes recevant de l'ocytocine sélectionnaient plus de produits fabriqués de manière socialement durable que les participants au placebo. Ils étaient même prêts à payer deux fois plus pour les produits socialement durables que pour les produits conventionnels.
Dans le groupe avec le catalogue axé sur l'environnement, cependant, il n'y avait pratiquement aucune influence de l'ocytocine.
«Les résultats montrent que les sujets ayant de faibles niveaux d'ocytocine ont tendance à soutenir des projets de durabilité environnementale, car ils ont donné en moyenne près de la moitié de leur argent à cette fin», a déclaré Marsh. «Mais sous l'influence de l'ocytocine, il y a un changement de priorités qui favorise l'altrusim social.»
Le Dr René Hurlemann, directeur du département de psychologie médicale de la clinique et polyclinique de psychiatrie et de psychothérapie résume: «Si un soutien est nécessaire pour des projets environnementaux, le message social du projet doit être souligné pour atteindre également les personnes qui ont élevé l'ocytocine. les niveaux."
L'étude est rapportée dans Le Journal of Neuroscience.
