Les médias sociaux peuvent améliorer la santé mentale des adultes

Les chercheurs en médias sociaux se sont largement concentrés sur la façon dont ils influencent les jeunes et les étudiants, et de nombreuses études ont révélé des effets délétères. Mais une nouvelle étude soutient qu'une grande partie des effets négatifs associés à l'utilisation des médias sociaux peut être attribuée aux étapes de la vie plutôt qu'à l'utilisation de la technologie.

En effet, l'étude de la Michigan State University suggère que l'utilisation régulière des médias sociaux et d'Internet peut améliorer la santé mentale des adultes et aider à réduire le risque de détresse psychologique grave comme la dépression et l'anxiété.

Le Dr Keith Hampton, professeur de médias et d'information à la Michigan State University, estime que les technologies de communication et les plateformes de médias sociaux facilitent le maintien des relations et l'accès à l'information sur la santé.

Hampton pense que l'impression négative des médias sociaux s'est produite parce que les adultes n'ont pas fait l'objet de recherches sur le sujet.

«Prendre un instantané de l’anxiété ressentie par les jeunes d’aujourd’hui et conclure qu’une génération entière est à risque à cause des médias sociaux ne tient pas compte des changements sociaux plus notables, tels que les effets persistants de la Grande Récession, l’augmentation du nombre de familles monoparentales, les des parents plus protecteurs, plus d'enfants vont à l'université et l'endettement étudiant augmente », a-t-il déclaré.

Dans la nouvelle étude, Hampton a examiné des populations plus matures, analysant les données de plus de 13 000 relations de participants adultes à l’étude en panel sur la dynamique du revenu, l’enquête sur les ménages la plus ancienne au monde.

Il a utilisé les données de 2015 et 2016, qui comprenaient une série de questions sur l'utilisation des technologies de la communication et la détresse psychologique. Hampton a constaté que les utilisateurs de médias sociaux sont 63% moins susceptibles de ressentir une détresse psychologique grave d'une année à l'autre, y compris une dépression majeure ou une anxiété grave.

De plus, le fait d’avoir des membres de la famille élargie sur les réseaux sociaux a encore réduit la détresse psychologique, tant que la santé mentale des membres de leur famille n’était pas en déclin. L'étude apparaît dans le Journal de communication par ordinateur.

Les chercheurs pensent que les résultats de la recherche remettent en question l'idée que les médias sociaux, les technologies mobiles et Internet constituent une crise de santé mentale aux États-Unis.

Les autres résultats clés comprennent:

• quelqu'un qui utilise un site de réseautage social a 1,63 fois plus de chances d'éviter une détresse psychologique grave;
• la mesure dans laquelle les technologies de la communication affectent la détresse psychologique varie selon le type et la quantité de technologies utilisées par les personnes et les membres de leur famille élargie;
• les changements dans la santé mentale des membres de la famille affectent la détresse psychologique ressentie par l'autre famille, mais seulement si les deux membres de la famille sont connectés sur un site de réseautage social.

«Aujourd'hui, nous avons ces petits morceaux d'informations en cours qui apparaissent sur nos téléphones portables et nos flux Facebook, et ce contact permanent peut avoir une importance pour des choses comme la santé mentale», a déclaré Hampton.

Source: Université d'État du Michigan