L'attention nécessite une activité cérébrale équilibrée
Les psychologues ont fait des découvertes importantes sur les problèmes d'attention chez les individus schizophrènes. Tobias Bast, Ph.D., et ses collègues de l'Université de Nottingham au Royaume-Uni expliquent que les signaux inhibiteurs entre les neurones cérébraux sont cruciaux pour une activité cérébrale saine.
Mais les perturbations de cette inhibition peuvent causer des problèmes d'attention. Par conséquent, une activité cérébrale accrue n'est pas toujours bénéfique.
Lors de tests sur des rats, l'équipe a inhibé ou désinhibé le cortex préfrontal, une région du cerveau liée à la planification, à la prise de décision et au comportement social. Cela a montré que l'inhibition et la désinhibition du cortex préfrontal conduisaient à des déficits d'attention. Pour faire attention, le déclenchement des neurones devait être dans une certaine plage.
Bast pense que cela est pertinent pour les personnes atteintes de schizophrénie, car des études ont indiqué un déclenchement inhabituel de neurones dans leur cortex préfrontal. Les problèmes de maintien de l’attention peuvent avoir un impact significatif sur de nombreux aspects de la vie des patients, tels que le suivi des conversations, la conduite automobile et le maintien d’un emploi.
Tous les détails sont publiés dans Le Journal of Neuroscience.
Selon Bast, «L'implication de nos résultats est que les anomalies que nous voyons dans le cortex préfrontal des patients schizophrènes, par exemple, sont en effet une cause plausible du déficit d'attention de ces patients.
«Cela signifie également que si nous voulons traiter cela pharmacologiquement, nous ne pouvons pas simplement stimuler l'activité du cortex préfrontal ou l'inactiver, car cela entraînerait en fait une altération. Ce que nous devons faire, c'est chercher à rétablir l'équilibre de l'activité grâce à des médicaments qui maintiennent l'activité dans une certaine fourchette. »
La question des problèmes d'attention dans la schizophrénie est moins connue que d'autres problèmes plus frappants, mais Bast a déclaré qu'il s'agissait néanmoins d'un problème majeur.
«Au début, les gens se sont concentrés sur les soi-disant« symptômes psychotiques », y compris les hallucinations et les délires, c'est donc ce qui vient probablement à l'esprit lorsque vous pensez à la schizophrénie», a-t-il déclaré.
«Ils ont été au premier plan parce qu'ils ont été si frappants et c’est pourquoi les renvois sont effectués. Mais ceux-ci peuvent être traités, au moins chez une grande proportion de patients, en utilisant des médicaments antipsychotiques, que nous avons depuis la fin des années 1950.
«Le problème est que, malheureusement, les médicaments antipsychotiques n’améliorent pas les déficits cognitifs qui sont très débilitants et affectent de nombreux aspects de la vie des patients. Les déficits cognitifs sont un gros problème et quelque chose qui n'est actuellement pas traité, il est donc très important de trouver quelque chose qui aide à cela.
L'équipe espère maintenant étudier les traitements possibles pour les problèmes d'attention causés par une activité cérébrale déséquilibrée. Ces traitements peuvent également être bénéfiques pour les patients atteints de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce, ont-ils déclaré.
À l'avenir, de nouveaux médicaments capables de restaurer une activité préfrontale équilibrée pourraient aider à surmonter les déficits de l'attention préfrontale dépendante, ont déclaré les chercheurs.
Mais les médicaments qui stimulent simplement l'activation préfrontale (et provoquent trop d'activation) ou réduisent l'activité préfrontale (provoquant trop d'inhibition) seraient moins utiles, car l'effet du traitement peut «dépasser» de toute façon, préviennent-ils.
«La forte sensibilité de l’attention à la perturbation par une activité préfrontale aberrante implique que le dysfonctionnement dans les zones à forte connectivité préfrontale, comme l’hippocampe, peut induire des déficits attentionnels», écrivent-ils.
Leurs études «soutiennent un rôle clé de la désinhibition préfrontale dans la cause des anomalies neurocomportementales liées à la schizophrénie».
Bien que les troubles de l'attention dans la schizophrénie soient bien documentés, les médicaments et les interventions psychosociales actuellement disponibles n'ont pas été particulièrement efficaces.Mais une forme de traitement psychosocial, la mise en forme de l'attention, peut être prometteuse.
La mise en forme de l'attention (AS) est une intervention comportementale visant à améliorer l'attention et l'apprentissage des compétences sociales chez les patients schizophrènes hautement distraits. Il s’agit d’une procédure d’apprentissage fondée sur les récompenses, utilisée pour faciliter la rencontre des patients avec des objectifs d’attention et de participation clairement définis et individualisés lors de groupes de formation en compétences sociales.
La procédure a été étudiée par une équipe dirigée par le Dr Steven M. Silverstein de l'Université Rutgers, New Jersey. Ils disent que l'AS «a été démontré à maintes reprises comme produisant des changements significatifs et significatifs dans divers aspects des comportements d'attention des participants.»
L'équipe a donc mené le premier essai clinique randomisé de SA impliquant des personnes atteintes de schizophrénie qui sont traitées dans un programme hospitalier partiel, dans lequel elles vivent à domicile mais ont des rendez-vous à l'hôpital fréquemment tout au long de la semaine.
Cela a montré que la SA «est efficace pour améliorer l'attention des personnes atteintes de schizophrénie dans ces types de programmes», rapporte l'équipe. Ils croient que les effets de la SA «se généralisent en dehors du contexte de traitement immédiat à la fois aux autres groupes de traitement et au fonctionnement réel.»
Ils concluent: «Ce projet fournit des preuves supplémentaires des avantages de l'utilisation de la SA dans le traitement axé sur le rétablissement des personnes atteintes de schizophrénie et présentant des troubles de l'attention importants.
Références
Pezze, M. et coll. Trop peu ou trop: l'hypoactivation et la désinhibition du cortex préfrontal médian entraînent des déficits attentionnels. Le Journal of Neuroscience, 4 juin 2014, doi: 10.1523 / JNEUROSCI.3450-13.2014
Silverstein, S. M. et al. Amélioration et promotion du rétablissement chez les personnes ayant une déficience d'attention diagnostiquée avec la schizophrénie: résultats d'un essai contrôlé randomisé de mise en forme de l'attention dans un programme hospitalier partiel. L'American Journal of Psychiatric Rehabilitation. Volume 17, numéro 3, juillet 2014, p. 272-305.
