Enfants et somnifères
Selon de nouvelles recherches, l'insomnie chez les enfants est un problème répandu et les psychiatres ont souvent recours aux médicaments.
La Dre Judith Owens de la Brown Medical School de Providence et ses collègues ont constaté que dans une enquête auprès de pédopsychiatres, «l'insomnie était un problème majeur chez près d'un tiers de leurs patients d'âge scolaire et adolescents et (ils) ont approuvé l'utilisation de médicaments pour traiter l'insomnie chez au moins un quart de ces patients. »
L'insomnie chez les enfants a été liée à une grande variété de problèmes médicaux, psychologiques et comportementaux, y compris les problèmes neurodévopmentaires, le TDAH, une mauvaise concentration à l'école, un comportement agressif, un comportement oppositionnel et l'anxiété. Jusqu'à 25 pour cent peuvent avoir des difficultés à dormir à un moment donné dans l'enfance. Les causes peuvent varier considérablement, mais comprennent des conditions médicales et neurologiques ainsi que des troubles psychologiques. En plus des médicaments, les options de traitement comprennent l'amélioration de l'hygiène du sommeil (attention particulière aux conditions du coucher qui favorisent le sommeil), les techniques de relaxation, la méditation, l'hypnose et la thérapie cognitivo-comportementale. À l'heure actuelle, il n'y a pas de somnifères approuvés par la FDA pour les enfants.
Pour évaluer les méthodes actuellement utilisées par les pédopsychiatres, Owens a envoyé des sondages à 6 018 membres de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry concernant les modèles de pratique chez leurs patients d'âge scolaire et adolescents. 1 273 psychiatres ont répondu, signalant que l'insomnie était un problème important chez près d'un tiers de ces patients.
Parmi les enfants souffrant d'insomnie, plus de 25% ont été traités avec des médicaments.
De plus, 96% des médecins interrogés avaient prescrit un ou plusieurs médicaments sur ordonnance par mois, et 88% avaient recommandé un médicament en vente libre. Les personnes interrogées étaient très préoccupées par les effets de l'insomnie non traitée. Les psychiatres ont perçu le manque de données sur les somnifères chez les enfants et les effets secondaires possibles comme une raison de ne pas utiliser de médicaments plus souvent.
Parmi les médicaments prescrits, les alpha-agonistes (médicaments comme la clonidine) étaient les plus fréquemment utilisés pour le TDAH, et la trazodone était souvent utilisée pour les troubles de l'humeur et l'anxiété, ainsi que les antidépresseurs.
Les enfants souffrant de troubles de l'humeur ont également été traités avec des antipsychotiques atypiques (médicaments comme Abilify), des anticonvulsivants (des médicaments comme Tegretol ou Neurontin) et des hypnotiques à courte durée d'action (des médicaments comme Ambien).
Les médicaments en vente libre étaient également souvent recommandés; par exemple, la mélatonine a été recommandée à plus d'un tiers des patients.
«La justification la plus importante de l'utilisation des somnifères chez les pédopsychiatres est de gérer les effets des perturbations du sommeil sur le fonctionnement de jour. Il est important de noter, cependant, que les préoccupations concernant les effets secondaires et le manque de preuves concernant leur efficacité ont été cités comme des obstacles importants à leur utilisation », a déclaré Owens. «Malgré la fréquence d'utilisation élevée et le large éventail de médicaments choisis, les praticiens ont également exprimé un certain nombre de préoccupations importantes quant à la pertinence des somnifères en général pour les enfants.
Ces résultats sont importants pour démontrer la fréquence des troubles du sommeil chez les enfants et la fréquence à laquelle les pédopsychiatres jugent nécessaire de recourir aux médicaments. Il est clairement prouvé que le manque de sommeil peut non seulement créer des problèmes comportementaux et psychiatriques, mais aussi exacerber les problèmes de santé mentale existants.
Per Owens, «C'est pourquoi les pédopsychiatres peuvent être plus susceptibles que les pédiatres de prescrire des médicaments contre l'insomnie. En outre, l'utilisation d'autres médicaments psychotropes, qui peuvent avoir des effets négatifs importants sur le sommeil dans cette population, complique fréquemment la prise en charge clinique des problèmes de sommeil chez les patients en pédopsychiatrie.
Étant donné que les psychiatres utilisent déjà des médicaments contre l'insomnie chez les enfants, de meilleures orientations sont nécessaires pour améliorer cette pratique.
Des recherches plus poussées sur les somnifères chez les enfants peuvent donner aux pédiatres et aux psychiatres des informations sur le moment où les médicaments peuvent être utilisés en toute sécurité et sur les médicaments les plus efficaces pour différentes conditions.
Owens conclut: «Les professionnels de la santé mentale responsables des soins aux enfants devraient se fixer comme objectif l'établissement d'une compréhension factuelle des choix de traitement appropriés pour l'insomnie. De plus, nous avons besoin d'une compréhension plus complète de l'insomnie dans le contexte des troubles psychiatriques en général et de l'impact sur la qualité de vie et le pronostic à long terme de ces patients.
L'étude du Dr Owens est publiée dans le numéro du 10 juillet de la revue Médecine du sommeil.
La source: Médecine du sommeil
