Vous voulez prendre de meilleures décisions économiques? Pensez dans une langue étrangère
«Une langue étrangère fournit un mécanisme de distanciation qui fait passer les gens du système intuitif immédiat à un mode de pensée plus délibéré», a déclaré l'auteur Dr Boaz Keysar, professeur de psychologie à l'Université de Chicago. L'article, qui apparaît dans le numéro actuel de Science psychologique, a été co-écrit par les étudiants diplômés Sayuri Hayakawa et Sun Gyu An.
Dans une expérience, les chercheurs ont testé des anglophones de l'Université de Chicago qui ont acquis des compétences en espagnol en classe pour voir comment l'aversion aux pertes influençait leur prise de décision. L'expérience a exploré la probabilité que les étudiants prennent des paris intéressants en fonction de la langue dans laquelle ils envisageaient leurs options.
Chaque participant a reçu 15 $ en billets d'un dollar, desquels il a pris 1 $ pour chaque pari. Ils pouvaient soit garder le dollar, soit le risquer pour avoir la possibilité d'obtenir 1,50 $ de plus s'ils gagnaient un tirage au sort. À chaque tour, ils pourraient gagner 2,50 $ s'ils gagnaient le tirage au sort, ou ne rien obtenir s'ils perdaient. Les paris étaient attrayants parce que, statistiquement, les étudiants avaient l'avantage s'ils prenaient les 15 paris.
Les étudiants qui ont examiné le problème en anglais se sont concentrés sur leur peur de perdre chaque pari et n'ont pris le pari que 54% du temps, selon les chercheurs. En revanche, les étudiants qui ont fait l'expérience en espagnol ont pris le pari 71% du temps.
Les chercheurs ont également testé l'asymétrie dans la prise de décision, qui se produit lorsque le même choix est formulé soit comme un gain, soit comme une perte. En général, les gens évitent le risque lorsque la question est formulée en termes de gains, mais ils recherchent le risque lorsque la question est formulée en termes de pertes. Ce comportement va à l'encontre de la théorie économique, selon laquelle l'évaluation des risques doit être indépendante de la façon dont une situation est décrite, notent les chercheurs.
À travers une série d'expériences en Corée, en France et aux États-Unis, l'équipe a montré que l'asymétrie disparaît lorsqu'une personne prend des décisions dans une langue étrangère. Les étudiants ont pu évaluer les choix en fonction des résultats attendus, plutôt que de voir leurs décisions influencées par les différentes présentations des problèmes.
Les nouvelles découvertes sont pertinentes pour la façon dont les gens dans une société mondiale prennent des décisions, car de plus en plus d'individus utilisent une langue étrangère quotidiennement, ont écrit les chercheurs. Les résultats suggèrent que penser dans une langue étrangère pourrait être très bénéfique pour prendre des décisions dans un contexte professionnel ou dans le domaine des finances personnelles.
«Les personnes qui prennent régulièrement des décisions dans une langue étrangère peuvent être moins biaisées dans leurs décisions d'épargne, d'investissement et de retraite, car elles montrent moins d'aversion myope pour les pertes. À long terme, cela pourrait très bien être bénéfique », ont écrit les chercheurs.
Source: Université de Chicago
