La réduction de l'inflammation peut améliorer la cognition dans la schizophrénie

Selon des chercheurs du Medical College of Georgia de l'Université Augusta, la cognition peut s'améliorer considérablement chez les patients schizophrènes lorsqu'ils reçoivent un traitement anti-inflammatoire associé à un traitement standard de la schizophrénie.

Les nouvelles découvertes ajoutent au nombre croissant de preuves qu'au moins certains symptômes de la schizophrénie sont étroitement liés au système immunitaire et aux réactions inflammatoires.

Après seulement deux doses intraveineuses de tocilizumab, un médicament immunosuppresseur généralement prescrit aux personnes atteintes d'arthrite rhumatoïde et juvénile, les cinq participants à l'étude atteints de schizophrénie ont connu une amélioration de leurs capacités cognitives.

«Cela ajoute à la preuve croissante que l'inflammation joue un rôle chez les patients atteints de schizophrénie et suggère à nouveau que le ciblage de l'inflammation peut être une cible thérapeutique viable, au moins pour les troubles cognitifs, qui sont un vaste domaine de besoins non satisfaits», a déclaré le chercheur Dr Brian J. Miller, psychiatre à l'université.

Les difficultés cognitives sont une source majeure de dysfonctionnement et d'incapacité chez de nombreux patients schizophrènes et peuvent être parmi ses premiers symptômes, a déclaré Miller, auteur correspondant du rapport dans le Journal de psychiatrie clinique.

De 25 à 50% des patients peuvent avoir une inflammation du cerveau contribuant à un dysfonctionnement cognitif. Les problèmes vont de la difficulté à se souvenir de nombres importants à une altération de la fonction exécutive, laissant les patients affectés incapables d'analyser, d'organiser et de gérer généralement leur vie.

Pour l'étude, Miller a administré du tocilizumab, un médicament qui cible le récepteur de l'IL-6, une protéine qui aide à réguler l'inflammation. Des niveaux plus élevés d'IL-6 ont également été liés au fait d'avoir un hippocampe plus petit, un centre d'apprentissage et de mémoire dans le cerveau, ainsi que d'éprouver plus de symptômes psychiatriques.

Cibler l'inflammation n'a semblé améliorer aucun des symptômes «positifs» de la schizophrénie, tels que les hallucinations et les délires, mais ceux-ci étaient déjà bien contrôlés avec des antipsychotiques, a déclaré Miller.

Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, y compris l'aspirine, ont été essayés chez ces patients, mais ont tendance à être moins puissants et ont de multiples mécanismes d'action, a déclaré Miller. "Si nous constatons des améliorations avec ce médicament, nous savons que ce n’est pas dû à d’autres effets."

Avec les preuves croissantes du rôle de l'inflammation dans la schizophrénie, Miller teste régulièrement le taux sanguin de protéine C-réactive de ses patients, un indicateur de l'inflammation et des taux d'IL-6. Sur la base de ces résultats de laboratoire, il peut essayer une variété de médicaments anti-inflammatoires en plus d'un antipsychotique.

Bien qu'il n'ait pas effectué de prétest chez les patients de l'étude, Miller a appris plus tard que, bien que tous semblaient bénéficier du traitement anti-inflammatoire ciblé, seule la moitié avait un taux de protéine C-réactive élevé. Cette découverte est une autre raison pour laquelle une étude plus vaste et en double aveugle est nécessaire, a-t-il déclaré.

Alors que les patients de cette étude ont reçu du tocilizumab par voie intraveineuse, une nouvelle version injectable du médicament est maintenant disponible. En outre, des médicaments qui ciblent directement l'IL-6, plutôt que son récepteur, sont également maintenant disponibles.

Miller a récemment reçu une subvention de l'Institut de recherche médicale à but non lucratif Stanley pour examiner l'efficacité de l'un de ces médicaments, le siltuximab, chez des patients présentant des signes d'inflammation sanguine.

Source: Collège de médecine de Géorgie à l'Université Augusta