Cesser de fumer peut réduire l'anxiété
«La croyance que le tabagisme soulage le stress est omniprésente, mais certainement erronée. L'inverse est vrai: le tabagisme est probablement anxiogène (cause de l'anxiété) et les fumeurs méritent de le savoir et de comprendre comment leur propre expérience peut être trompeuse », ont déclaré les chercheurs.
Pour l’étude, les chercheurs ont suivi 491 fumeurs inscrits dans les cliniques de sevrage tabagique du National Health Service du Royaume-Uni dans toute l’Angleterre.
Ils avaient tous reçu des timbres de nicotine et assistaient à des rendez-vous hebdomadaires. Dans l'ensemble, 106 (21,6%) des participants avaient reçu un diagnostic de problèmes de santé mentale avant d'essayer d'arrêter de fumer - principalement des troubles anxieux et de l'humeur.
Au début de l'étude, les participants ont été évalués pour leur niveau d'anxiété. On leur a également demandé la raison de leur tabagisme: principalement le plaisir, principalement pour faire face, ou à peu près égal.
Soixante-huit (24 pour cent) des participants étaient toujours sans fumée six mois plus tard. Dix d'entre eux avaient un trouble psychiatrique actuel.
Selon les résultats, ceux qui ont pu arrêter de fumer ont montré des niveaux d'anxiété plus faibles. La diminution de l'anxiété était particulièrement notable chez les ex-fumeurs qui avaient l'habitude de fumer «pour faire face», par rapport à ceux qui fumaient «pour le plaisir».
Parmi les participants qui ont recommencé à fumer, les fumeurs d'agrément n'ont signalé aucun changement du niveau d'anxiété après une rechute. Cependant, ceux qui fumaient «pour faire face», ainsi que ceux qui avaient un trouble de santé mentale diagnostiqué ont montré une augmentation de l'anxiété.
Les participants qui fumaient pour faire face étaient beaucoup plus susceptibles de fumer une cigarette dès le matin. Les chercheurs affirment que ce comportement vise à «éviter les symptômes de sevrage, y compris l'anxiété». S'ils réussissaient à arrêter de fumer, ces épisodes répétés d'anxiété finissaient par disparaître et ils se sentaient moins anxieux.
«En résumé, arrêter de fumer réduit probablement l'anxiété et l'effet est probablement plus important chez ceux qui ont un trouble psychiatrique et qui fument pour faire face au stress. Une tentative d'abandon infructueuse peut bien augmenter l'anxiété à un degré modeste, mais peut-être à un degré cliniquement pertinent chez les personnes atteintes d'un trouble psychiatrique et celles qui déclarent fumer pour faire face », ont déclaré les chercheurs.
«Les cliniciens doivent rassurer les patients sur le fait que l’arrêt du tabac est bénéfique pour leur santé mentale, mais ils peuvent avoir besoin de surveiller les augmentations cliniquement pertinentes de l’anxiété chez les personnes qui ne parviennent pas à s’abstenir.»
La source: Journal britannique de psychiatrie
