Une alimentation riche en lutéine peut vous garder affûté

De nouvelles recherches suggèrent que des niveaux plus élevés de lutéine - un nutriment présent dans les légumes à feuilles vertes comme les épinards et le chou frisé, ainsi que les avocats et les œufs - peuvent offrir des avantages cognitifs.

Les chercheurs de l'Université de l'Illinois expliquent que les épinards et le chou frisé sont souvent les piliers de ceux qui cherchent à rester en forme. Leurs découvertes suggèrent maintenant que la consommation du nutriment peut améliorer la santé physique et cérébrale.

L'étude, qui comprenait 60 adultes âgés de 25 à 45 ans, a révélé que les participants d'âge moyen avec des niveaux plus élevés de lutéine avaient des réponses neuronales plus comparables à celles des jeunes que de leurs pairs.

Les résultats apparaissent dans le journal Frontières des neurosciences vieillissantes.

«Il y a maintenant une raison supplémentaire de manger des aliments riches en nutriments tels que les légumes à feuilles vertes, les œufs et les avocats», a déclaré Naiman Khan, professeur de kinésiologie et de santé communautaire à l'Illinois.

«Nous savons que ces aliments sont liés à d'autres bienfaits pour la santé, mais ces données indiquent qu'il peut également y avoir des avantages cognitifs.»

La plupart des autres études se sont concentrées sur les adultes plus âgés, après une période de déclin. Les chercheurs de l'Illinois ont choisi de se concentrer sur les adultes jeunes à d'âge moyen pour voir s'il y avait une différence notable entre ceux avec des niveaux de lutéine plus élevés et plus faibles.

«À mesure que les gens vieillissent, ils subissent un déclin typique. Cependant, la recherche a montré que ce processus peut démarrer plus tôt que prévu. Vous pouvez même commencer à voir des différences dans les années 30 », a déclaré Anne Walk, chercheuse postdoctorale et première auteure de l'article.

«Nous voulons comprendre comment l'alimentation influe sur la cognition tout au long de la vie. Si la lutéine peut protéger contre le déclin, nous devrions encourager les gens à consommer des aliments riches en lutéine à un moment de leur vie où cela présente un bénéfice maximal.

La lutéine est un nutriment que le corps ne peut pas fabriquer seul, elle doit donc être acquise par l'alimentation. La lutéine s'accumule dans les tissus cérébraux, mais s'accumule également dans l'œil, ce qui permet aux chercheurs de mesurer les niveaux sans recourir à des techniques invasives.

Les chercheurs de l'Illinois ont mesuré la lutéine dans les yeux des participants à l'étude en demandant aux participants de regarder dans une lunette et de répondre à une lumière vacillante. Ensuite, à l'aide d'électrodes sur le cuir chevelu, les chercheurs ont mesuré l'activité neuronale dans le cerveau pendant que les participants effectuaient une tâche qui testait l'attention.

"La signature neuro-électrique des participants plus âgés avec des niveaux plus élevés de lutéine ressemblait beaucoup plus à leurs homologues plus jeunes que leurs pairs avec moins de lutéine", a déclaré Walk.

«La lutéine semble avoir un rôle protecteur, car les données suggèrent que ceux qui ont plus de lutéine ont pu engager plus de ressources cognitives pour accomplir la tâche.»

Ensuite, le groupe de Khan mène des essais d’intervention, visant à comprendre comment une consommation alimentaire accrue de lutéine peut augmenter la lutéine dans les yeux et dans quelle mesure les niveaux sont liés aux changements des performances cognitives.

«Dans cette étude, nous nous sommes concentrés sur l'attention, mais nous aimerions également comprendre les effets de la lutéine sur l'apprentissage et la mémoire. Il y a beaucoup de choses qui nous intéressent beaucoup », a déclaré Khan.

Source: Université de l'Illinois