La musique peut améliorer la communication sociale chez les enfants autistes
Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) qui reçoivent de la musicothérapie individuelle, qui peut inclure le chant et / ou le jeu d'un instrument, peuvent connaître de meilleures compétences en communication sociale et une connectivité cérébrale accrue dans les réseaux clés
Cela peut améliorer la qualité de vie de toute la famille, selon une nouvelle étude canadienne publiée dans la revue Psychiatrie translationnelle.
Le lien entre le TSA et la musique remonte à la première description de l'autisme, il y a plus de 70 ans, quand on disait que près de la moitié des personnes atteintes d'autisme possédaient une «hauteur parfaite». Depuis lors, il y a eu de nombreuses anecdotes sur l'impact profond que la musique peut avoir sur les personnes atteintes de TSA, mais il y a peu de recherches à ce jour confirmant ses avantages thérapeutiques.
Pour approfondir ce lien, des chercheurs du Laboratoire international de recherche sur le cerveau, la musique et le son (BRAMS) de l'Université de Montréal (UdeM) et l'École des sciences et troubles de la communication (SCSD) de l'Université McGill ont évalué 51 enfants atteints de TSA, âgés de 6 à 12 ans, comme ils ont participé à un essai clinique impliquant trois mois d'une intervention basée sur la musique.
Premièrement, les parents ont rempli des questionnaires sur la gravité des symptômes de leur enfant, les capacités de communication sociale et la qualité de vie de leur famille. Les enfants ont subi une IRM pour établir une base d'activité cérébrale.
Les enfants ont ensuite été placés au hasard dans l'un des deux groupes: l'un impliquant la musique et l'autre non. Chaque séance a duré 45 minutes et a été menée à Westmount Music Therapy.
Dans le groupe de musique, les enfants ont chanté et joué différents instruments de musique, travaillant avec un thérapeute pour s'engager dans une interaction réciproque. Le groupe témoin a travaillé avec le même thérapeute et s'est également engagé dans un jeu réciproque, mais sans aucune activité musicale.
À la suite des séances, les parents d’enfants du groupe de musique ont signalé des améliorations significatives des capacités de communication de leurs enfants et de la qualité de vie de la famille, au-delà de celles rapportées pour le groupe témoin. Aucun des deux groupes n'a signalé de réduction de la gravité de l'autisme.
«Ces résultats sont passionnants et sont très prometteurs pour l'intervention en autisme», a déclaré la Dre Megha Sharda, stagiaire postdoctorale à l'Université de Montréal et auteure principale.
En outre, les examens IRM suggèrent que les compétences de communication améliorées observées chez les enfants du groupe de musique pourraient être le résultat d'une connectivité accrue entre les régions auditives et motrices du cerveau et d'une diminution de la connectivité entre les régions auditives et visuelles. Ceux-ci sont généralement observés comme étant trop connectés chez les personnes autistes.
Sharda explique qu'une connectivité optimale entre ces régions est extrêmement importante pour intégrer les stimuli sensoriels dans notre environnement et également nécessaire pour l'interaction sociale. Par exemple, lorsque nous communiquons avec une autre personne, nous devons faire attention à ce qu'elle dit, planifier à l'avance pour savoir quand c'est à notre tour de parler et ignorer le bruit non pertinent. Pour les personnes autistes, cela peut souvent être un défi.
Le nouvel essai est le premier à montrer que l'intervention musicale pour les enfants d'âge scolaire atteints d'autisme peut conduire à des améliorations à la fois de la communication et de la connectivité cérébrale, et il fournit une explication neurologique possible des améliorations de la communication.
«L'attrait universel de la musique la rend applicable à l'échelle mondiale et peut être mise en œuvre avec relativement peu de ressources à grande échelle dans plusieurs contextes tels que la maison et l'école», a déclaré la Dre Aparna Nadig, professeure agrégée au SCSD de McGill et co-auteur principal de l'étude avec le Dr Krista Hyde, professeur agrégé de psychologie à l'UdeM.
«Surtout, notre étude, ainsi qu'un récent essai clinique à grande échelle sur l'intervention musicale, n'ont pas trouvé de changements en ce qui concerne les symptômes de l'autisme eux-mêmes», a ajouté Sharda. «C'est peut-être parce que nous ne disposons pas d'un outil suffisamment sensible pour mesurer directement les changements dans les comportements d'interaction sociale.»
Les chercheurs développent actuellement des outils pour déterminer si les améliorations des compétences en communication peuvent également être observées par l'observation directe de l'interaction entre l'enfant et le thérapeute.
"Fait remarquable, nos résultats ont été observés après seulement huit à 12 séances hebdomadaires", a déclaré Hyde. "Nous devrons reproduire ces résultats avec plusieurs thérapeutes avec différents degrés de formation pour évaluer si les effets persistent dans des environnements plus vastes et réels."
Source: Université de Montréal
