Diabète de type I lié à une croissance plus lente du cerveau chez les enfants
Une nouvelle recherche a révélé que les jeunes enfants atteints de diabète de type I (DT1) ont une croissance cérébrale plus lente que les enfants non diabétiques.
La nouvelle étude, publiée dans Diabète, suggère qu’une exposition continue à l’hyperglycémie ou à une glycémie élevée peut être préjudiciable au développement du cerveau de l’enfant.
«Nos résultats montrent la vulnérabilité potentielle des jeunes cerveaux en développement à des taux de glucose anormalement élevés, même lorsque la durée du diabète a été relativement brève», a déclaré Nelly Mauras, M.D., de la Nemours Children's Clinic à Jacksonville, en Floride, et auteur principal de l'étude.
Mauras et ses collègues du Réseau de recherche sur le diabète chez les enfants (DirecNet), qui comprend cinq centres cliniques de diabète pédiatrique et un centre de coordination, ont étudié le développement du cerveau chez les enfants âgés de quatre à neuf ans atteints de DT1.
Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique structurelle (IRM) et des tests cognitifs pour déterminer si une glycémie anormale avait un impact sur la structure et le fonctionnement du cerveau à un jeune âge. Les enfants ont également subi une surveillance de la glycémie à l'aide de capteurs de glucose en continu.
Les chercheurs ont découvert que le cerveau des enfants atteints de diabète présentait une croissance globale et régionale plus lente de la substance grise et blanche que celle des enfants sans diabète. Ces changements étaient associés à des taux de sucre dans le sang plus élevés et plus variables, ont noté les chercheurs.
Bien qu'il n'y ait pas de différences significatives dans la fonction cognitive entre les groupes après 18 mois, les résultats de l'imagerie cérébrale suggèrent que les enfants atteints de DT1 présentaient des différences de maturation cérébrale par rapport aux enfants sans diabète.
Certaines des régions cérébrales touchées sont impliquées dans le traitement visuel-spatial, les fonctions exécutives et la mémoire de travail.
«Malgré les meilleurs efforts des parents et de l'équipe de soins du diabète, environ 50 pour cent de toutes les concentrations de glycémie au cours de l'étude ont été mesurées dans la fourchette élevée. Remarquablement, les tests cognitifs sont restés normaux, mais la question de savoir si ces changements observés auront un impact sur les fonctions cérébrales nécessitera une étude plus approfondie », a déclaré Mauras.
«Au fur et à mesure que la technologie se développe, nous espérons déterminer si les différences observées avec l'imagerie cérébrale peuvent s'améliorer avec un meilleur contrôle de la glycémie.»
«C'est la chose dont les parents s'inquiètent toujours quand il s'agit d'un enfant atteint d'une maladie chronique», a déclaré Karen Winer, MD, co-auteur de l'étude, endocrinologue pédiatrique à l'Institut national de la santé infantile et du développement humain Eunice Kennedy Shriver, qui fait partie de les National Institutes of Health (NIH).
«Cela affecte-t-il leur cerveau? La bonne nouvelle ici, c'est qu'il peut y avoir des solutions viables à l'horizon dont les parents devraient être conscients.
La recherche est soutenue par le NIH, qui continuera à financer la recherche afin que les chercheurs puissent suivre ces mêmes enfants jusqu'à la puberté en utilisant une surveillance similaire du glucose, des tests cognitifs et des IRM, y compris l'évaluation de la fonction cérébrale avec l'IRM fonctionnelle.
Source: Clinique pour enfants de Nemours
