Stress soulagé grâce au massage, relaxation simple

La relaxation simple semble être tout aussi efficace que les formes de thérapie plus intensives - comme le massage - destinées à aider à soulager le stress.

Dans une étude de recherche randomisée, les participants qui ont reçu un massage, une simple relaxation ou quelque chose appelé «thermothérapie» ont tous signalé une réduction significative des symptômes d'anxiété de moitié.

«Nous avons été surpris de constater que les bienfaits du massage n'étaient pas supérieurs à ceux du même nombre de séances de 'thermothérapie' ou d'écoute de musique relaxante», a déclaré Karen J. Sherman, PhD, MPH, chercheuse principale chez Group Health Research Institut.

«Cela suggère que les bienfaits du massage peuvent être dus à une réponse de relaxation généralisée.»

La massothérapie fait partie des traitements médicaux complémentaires et alternatifs (CAM) les plus populaires contre l'anxiété, a-t-elle ajouté. Mais c'est le premier essai rigoureux pour évaluer l'efficacité du massage pour les patients atteints de trouble d'anxiété généralisée.

L'essai a assigné au hasard 68 patients en santé de groupe atteints de trouble d'anxiété généralisée à 10 séances d'une heure dans des environnements agréables et relaxants, chacune présidée par un massothérapeute agréé qui a dispensé un massage ou l'un des deux traitements de contrôle.

Le premier type de traitement de contrôle était thérapie de relaxation, où le patient a pratiqué la respiration profonde en position couchée. Le deuxième type de traitement de contrôle était thermothérapie, où le patient a les bras et les jambes enveloppés par intermittence avec des coussins chauffants et des serviettes chaudes.

Les trois traitements ont été dispensés en position allongée sur une table de massage dans une pièce légèrement éclairée avec une musique calme. Tous les participants ont reçu un document sur la pratique quotidienne de la respiration profonde à la maison. Contrairement aux deux traitements de contrôle, le massage a été spécifiquement conçu pour améliorer la fonction du système nerveux parasympathique et soulager les symptômes d'anxiété, y compris la tension musculaire.

En utilisant une échelle d'évaluation standard lors des entretiens, les chercheurs ont interrogé les patients sur les effets psychologiques et physiques de leur anxiété juste après la fin de la période de traitement de 12 semaines et trois mois plus tard, a déclaré le Dr Sherman.

Les trois groupes ont rapporté que leurs symptômes d'anxiété avaient diminué d'environ 40 pour cent à la fin du traitement et d'environ 50 pour cent trois mois plus tard.

En plus de la baisse de l'anxiété, les patients ont également signalé moins de symptômes de dépression et moins d'inquiétude et d'incapacité. L'équipe de recherche n'a détecté aucune différence entre les trois groupes; mais l'essai n'a pas inclus de groupe témoin n'ayant reçu aucun traitement.

«Le traitement dans une salle de relaxation coûte beaucoup moins cher que les autres traitements (massage ou thermothérapie), il pourrait donc être l'option la plus rentable pour les personnes souffrant de trouble anxieux généralisé qui souhaitent essayer une thérapie de médecine complémentaire axée sur la relaxation», Dr Dit Sherman.

Le National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), qui fait partie des National Institutes of Health, a financé l'étude, qui a été publiée dans la revue Dépression et anxiété.

Source: Institut de recherche en santé du groupe