Les surdoses de médicaments sur ordonnance montent en flèche à New York et aux États-Unis
Une nouvelle étude révèle que le taux de surdose de médicaments à partir d'opioïdes sur ordonnance a été multiplié par sept à New York sur une période de 16 ans, avec une concentration significative parmi les résidents blancs de la ville.
L’étude menée par des chercheurs de la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia est l’une des analyses les plus anciennes et les plus complètes de la manière dont l’épidémie d’opioïdes a affecté une zone urbaine.
Il existe deux classes d'opioïdes sur ordonnance: les analgésiques ou les analgésiques comme l'Oxycontin (oxycodone) et la méthadone, qui est utilisée pour traiter la dépendance à l'héroïne mais comporte un risque plus élevé de surdosage.
À l’aide des données du Bureau du médecin légiste en chef de la ville pour la période 1990-2006, les chercheurs ont examiné les facteurs associés au décès dû aux opioïdes sur ordonnance par rapport à l’héroïne, qui a toujours été le type de décès par opioïde le plus courant dans les zones urbaines.
Ils ont constaté que l'augmentation du taux de surdoses de drogue était entièrement due aux surdoses d'analgésiques, qui étaient de 2,7 pour 100 000 personnes en 2006 ou sept fois plus élevées qu'en 1990. Pendant ce temps, les surdoses de méthadone sont restées stables et les surdoses d'héroïne ont diminué.
Les Blancs étaient beaucoup plus susceptibles de faire une surdose d'analgésiques que les Noirs ou les Hispaniques. En 2006, le taux de mortalité chez les hommes blancs était presque deux fois plus élevé que celui des Latinos et trois fois plus élevé que celui des Noirs.
Les décès étaient principalement concentrés dans les quartiers où les inégalités de revenu étaient élevées mais avec des taux de pauvreté inférieurs à la moyenne.
«Une raison possible de la concentration de décès parmi les Blancs est que ce groupe est plus susceptible d'avoir accès à un médecin qui peut rédiger des ordonnances», a déclaré Magdalena Cerdá, Dr PH, professeur adjoint d'épidémiologie à la Mailman School of Public Health de Columbia et l'auteur principal de l'étude.
«Cependant, le plus souvent, ceux qui deviennent dépendants ont commencé à utiliser la drogue par des canaux illicites plutôt que par une ordonnance.»
Les coûts associés à l'obtention des médicaments peuvent influencer les schémas de dépendance, car l'héroïne coûte moins cher que les analgésiques. De plus, les utilisateurs d'opioïdes sur ordonnance peuvent penser qu'ils sont plus sûrs que d'autres médicaments.
Bien que les taux de surdose de méthadone n'aient pas augmenté dans l'ensemble, les décès parmi les Blancs ont augmenté de près de neuf fois tandis que parmi les Noirs ont diminué de 2%. Ce changement peut refléter un changement dans la nature de la consommation de méthadone, passant d'un traitement de la dépendance à l'héroïne à un traitement de la douleur chronique non cancéreuse.
L'étude suggère que le profil d'un utilisateur récréatif d'opioïdes sur ordonnance est très différent de celui du consommateur d'héroïne, avec moins d'implication dans les formes de trafic de drogue de rue et la consommation d'autres drogues comme la cocaïne.
En raison des différences démographiques entre les utilisateurs d'héroïne et d'opioïdes sur ordonnance, une approche de santé publique différente est nécessaire pour cibler ce dernier groupe, affirment les auteurs. «C’est un type de médicament différent avec un profil différent, et nous avons besoin d’un type de réponse différent», a déclaré le Dr Cerdá.
Au cours des 20 dernières années, les surdoses de médicaments sur ordonnance ont considérablement augmenté aux États-Unis. En 2006, les décès par surdose dépassaient le nombre de suicides et en 2009, ils dépassaient le nombre de décès de véhicules à moteur.
La plupart des études sur la consommation récréative d'opioïdes se sont concentrées sur les zones rurales, qui ont été les plus durement touchées par l'épidémie, mais cette étude suggère que les zones urbaines doivent faire face à un fardeau de santé croissant dû à la consommation d'opioïdes.
Les auteurs recommandent de réglementer la commercialisation agressive de médicaments puissants comme l'Oxycontin, de contrôler la sur-prescription d'analgésiques et de prendre des mesures plus strictes pour réglementer les ventes.
Ils disent également qu'il devrait y avoir plus de mesures d'application de la loi pour identifier les réseaux illicites de distribution de ces médicaments et sensibiliser les médecins et les patients.
Les résultats sont publiés dans Dépendance aux drogues et à l'alcool.
Source: Mailman School of Public Health de l’Université Columbia
