Où est l'amour?
Maintenant, une nouvelle étude internationale a cartographié où se trouvent l'amour et le désir sexuel dans le cerveau.
«Personne n'a jamais réuni ces deux éléments pour voir les modèles d'activation», déclare le Dr Jim Pfaus, professeur de psychologie à l'Université Concordia.
«Nous ne savions pas à quoi nous attendre - les deux auraient pu être complètement séparés. Il s'avère que l'amour et le désir activent des zones spécifiques mais liées du cerveau.
En collaboration avec des collègues aux États-Unis et en Suisse, Pfaus a analysé les résultats de 20 études distinctes qui examinaient l'activité cérébrale tandis que les sujets se livraient à des tâches telles que la visualisation de photos érotiques ou la visualisation de photographies de leurs proches. La mise en commun de ces données a permis aux scientifiques de former une carte de l'amour et du désir dans le cerveau.
Ils ont découvert que deux structures cérébrales, l'insula et le striatum, sont responsables du suivi de la progression du désir sexuel à l'amour.
L'insula est une partie du cortex cérébral repliée profondément dans une zone située entre le lobe temporal et le lobe frontal, tandis que le striatum est situé à proximité, à l'intérieur du cerveau antérieur.
Selon les chercheurs, l'amour et le désir sexuel activent différentes zones du striatum. La zone activée par le désir sexuel est généralement activée par des choses qui sont intrinsèquement agréables, comme le sexe ou la nourriture.
La zone activée par l'amour est impliquée dans le processus de conditionnement dans lequel les choses associées à la récompense ou au plaisir reçoivent une valeur intrinsèque. Autrement dit, à mesure que les sentiments de désir sexuel se transforment en amour, ils sont traités à un endroit différent du striatum, expliquent les chercheurs.
Cette zone du striatum est également la partie du cerveau associée à la toxicomanie. Pfaus dit qu'il y a une bonne raison à cela.
«L'amour est en fait une habitude qui se forme à partir du désir sexuel lorsque le désir est récompensé», explique-t-il. «Cela fonctionne de la même manière dans le cerveau que lorsque les gens deviennent dépendants de la drogue.»
Cependant, cette habitude n'est pas mauvaise, a-t-il déclaré, notant que l'amour active différentes voies dans le cerveau qui sont impliquées dans la monogamie et les liens de couple. Certaines zones du cerveau sont en fait moins actives lorsqu'une personne ressent de l'amour que lorsqu'elle ressent du désir, a-t-il ajouté.
«Alors que le désir sexuel a un objectif très précis, l’amour est plus abstrait et complexe, il dépend donc moins de la présence physique de quelqu'un d’autre», dit Pfaus.
Source: Université Concordia
