La façon dont nous traitons les objets dépend de leur propriétaire
Sans trop y penser, nous transmettons chaque jour des objets à d’autres personnes, qu’il s’agisse de clés de voiture, d’un sandwich ou de ciseaux. Et bien que nous essayions souvent de permettre à l'autre personne de saisir plus facilement l'objet - par exemple en tournant une poignée vers elle ou elle - une nouvelle étude montre que nous sommes un peu moins accommodants lors de la remise de nos propres effets personnels.
Les résultats sont publiés dans la revue Science psychologique.
«Les associations ou attachements que nous avons avec un objet s'infiltrent dans nos mouvements de manière involontaire lorsque nous interagissons avec eux», a déclaré Merryn Constable, Ph.D., chercheuse en psychologie et auteur principal de l'étude, de l'Université de Toronto.
«Le fait de faciliter l'action d'une autre personne est quelque peu inhibé lorsque l'objet que nous dépassons est quelque chose que nous possédons, mais les effets sont si subtils qu'ils risquent de passer inaperçus.»
Le gendarme et une équipe de recherche, dont le Dr Andrew Bayliss de l'École de psychologie de l'Université d'East Anglia (UEA), voulaient déterminer si des facteurs sociaux spécifiques, tels que la propriété, pouvaient influencer ce comportement. En d'autres termes, sommes-nous potentiellement plus ou moins utiles lorsque nous passons notre propre tasse par rapport à celle de quelqu'un d'autre?
Les chercheurs ont mené deux expériences dans lesquelles ils ont observé un comportement passager parmi 42 paires d'amis. Quelques semaines avant l'expérience proprement dite, chaque participant a reçu une tasse à conserver; les tasses ne variaient que dans leur couleur de fond.
On a dit aux participants d'utiliser leur tasse tous les jours, à la maison ou au travail, et de s'assurer que personne d'autre ne l'utilisait. Ces instructions ont été données pour s'assurer que les participants ressentent un degré élevé d'appropriation de la tasse.
Pendant l'expérience, les amis se sont assis en face l'un de l'autre à une table et l'expérimentateur a placé une tasse à un endroit spécifique sur la table. Le chercheur a demandé à l'un des participants, désigné le «passant», de prendre la tasse et de la placer devant son ami. Dans certains cas, on a dit à l'ami recevant la tasse de la prendre par la poignée; dans d'autres cas, l'ami a reçu l'ordre de rester immobile.
La personne faisant le passage, ainsi que la tasse passée, variaient tous deux au hasard d'un essai à l'autre. Les chercheurs ont suivi l'emplacement de la main de chaque participant et l'emplacement de la tasse à l'aide d'un système de capture de mouvement.
Conformément aux recherches antérieures, les participants ont passé le mug légèrement différemment selon que l'ami allait le récupérer par la suite. Par exemple, des passants ont rapproché la poignée de la tasse de la main de l’ami quand ils s’attendaient à ce qu’il la prenne.
Étonnamment, les chercheurs ont découvert que les passants tournaient légèrement moins la poignée lorsqu'ils remettaient leur propre tasse que lorsqu'ils passaient la tasse de quelqu'un d'autre. Les résultats de ces deux études indiquent que les passants semblaient moins aider lorsqu'ils passaient leur propre tasse à leur ami plutôt que d'aider davantage lorsqu'ils passaient la propre tasse de cet ami.
«Nous nous attendions à ce que l'effet soit lié à une aide supplémentaire si l'objet qui est passé appartient au récepteur», a déclaré le gendarme. «Il est possible que le comportement prosocial manifesté par ce groupe de participants ait été influencé par leur intérêt personnel concernant les biens.»
Dans l'ensemble, les deux expériences soulignent l'importance de prêter attention au contexte social de nos interactions physiques.
«Ces résultats révèlent comment les subtilités de notre monde social peuvent jouer dans la façon dont nous interagissons physiquement avec les objets et les personnes», a déclaré le gendarme.
Source: Université d'East Anglia
