Les scintigraphies cérébrales suggèrent les utilisations thérapeutiques de l'ecstasy pour l'anxiété et le SSPT
Les résultats, publiés dans la revuePsychiatrie biologique, apportent plus de clarté sur la façon dont le médicament pourrait être utilisé en clinique traitement de l'anxiété et du trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Bien que la MDMA soit une drogue récréative populaire depuis les années 1980, peu de recherches ont été menées sur les zones du cerveau qu'elle affecte. Il s’agit de la première étude à utiliser l’IRMf sur des participants au repos sous l’influence du médicament.
Pour l'étude, 25 volontaires ont subi des scintigraphies cérébrales à deux reprises - une après avoir pris le médicament et une après avoir pris un placebo, sans savoir lequel on leur avait administré.
À l'intérieur du scanner, les participants ont été invités à se souvenir de leurs souvenirs de vie préférés et les pires. Ils ont évalué leurs souvenirs préférés comme étant plus vifs, émotionnellement intenses et positifs après la MDMA que le placebo, et ils ont évalué leurs pires souvenirs de manière moins négative.
Ces sentiments se sont révélés corrélés à certaines parties du cerveau qui étaient plus ou moins fortement activées sous MDMA.
Les résultats ont révélé que la MDMA diminue l'activité dans le système limbique - un ensemble de structures cérébrales impliquées dans les réactions émotionnelles. Les effets étaient plus forts chez les participants qui ont rapporté des expériences subjectives plus fortes, suggérant un lien.
Sous l'influence de la MDMA, la communication entre le lobe temporal médial et le cortex préfrontal médian (impliqué dans le contrôle émotionnel) a été réduite. Cet effet et la baisse de l'activité du système limbique sont opposés aux schémas observés chez les patients souffrant d'anxiété.
«Nous avons constaté que la MDMA entraînait une réduction du flux sanguin dans les régions du cerveau liées à l'émotion et à la mémoire. Ces effets peuvent être liés aux sentiments d'euphorie que les gens ressentent avec le médicament », a déclaré le Dr Robin Carhart-Harris du Département de médecine de l'Imperial College de Londres, qui a effectué la recherche.
D'autre part, la communication a été renforcée entre l'amygdale et l'hippocampe, à l'opposé de ce qui est généralement observé chez les patients atteints de SSPT.
«Chez les volontaires sains, la MDMA semble atténuer l'impact des souvenirs douloureux. Cela correspond à l'idée que cela pourrait aider les patients atteints de SSPT à revisiter leurs expériences traumatisantes en psychothérapie sans être submergés par des émotions négatives, mais nous devons faire des études chez les patients SSPT pour voir si le médicament les affecte de la même manière », a déclaré Carhart- Harris.
La MDMA a été étudiée en complément de la psychothérapie dans le traitement du SSPT, et une récente étude pilote aux États-Unis a rapporté des résultats préliminaires positifs.
«Les résultats suggèrent des utilisations cliniques possibles de la MDMA dans le traitement de l'anxiété et du SSPT, mais nous devons faire attention à ne pas tirer trop de conclusions d'une étude chez des volontaires sains. Nous devrons faire des études chez les patients pour voir si nous trouvons les mêmes effets », a déclaré le chef du projet, le Dr David Nutt, professeur de neuro-psychopharmacologie à l'Imperial College de Londres.
Source: Imperial College de Londres
