Le mariage aide-t-il votre santé et votre bonheur?

La réponse à cette question des âges se trouve dans un article perspicace et détaillé de 3800 mots de Tara Parker-Pope à l'adresse Le New York Times. Bien que long, il explore les recherches sur cette question et se concentre sur les travaux de Ronald Glaser et Jan Kiecolt-Glaser de l'Ohio State University, qui étudient l'intersection de la psychologie sur la biologie des humains depuis les années 1980:

Les deux scientifiques étaient fascinés par le travail de chacun, dont ils discutaient souvent au cours des repas ou en faisant du jogging ensemble. Glaser a suggéré qu'ils collaborent professionnellement, mais trouver un terrain d'entente était un défi: il a étudié la virologie et l'immunologie; elle était une psychologue clinicienne qui se concentrait sur l'affirmation de soi et d'autres comportements. Au début des années 1980, cependant, Kiecolt-Glaser est tombé sur un livre sur le domaine émergent de la psychoneuro-immunologie, qui concerne l'interaction entre le comportement, les systèmes immunitaire et endocrinien et le cerveau et le système nerveux. Le couple était intrigué par une science qui se situait à l'intersection de leurs disciplines. […]

Dans leur première collaboration de recherche, ils ont cherché à mesurer l'effet du stress psychologique sur le système immunitaire. Bien que des études antérieures aient établi que les traumatismes et autres stress majeurs - comme la mort d'un être cher ou une privation prolongée de sommeil - affaiblissaient le système immunitaire, les Glasers voulaient savoir si des formes de stress moindre, comme celles associées au travail ou à l'école d'études supérieures, a eu un effet similaire.

Qui aurait pensé que deux scientifiques dans des domaines indépendants trouveraient un moyen de travailler ensemble comme ça? C’est exactement ce genre de jumelage qui peut donner lieu à de nouvelles perspectives surprenantes dans un domaine où la sagesse commune peut être enracinée. Emprunter dans d'autres domaines peut nous permettre de regarder de vieux problèmes avec de nouveaux yeux.

Revenons à la question: le mariage aide-t-il votre santé et votre bonheur? Bien sûr, du moment que c'est un bon mariage. Les mariages malsains n’aident pas la santé d’un individu et peuvent en fait lui nuire. Des recherches ont montré que les personnes vivant des mariages malsains pourraient tout aussi bien ne pas être mariées du tout - elles sont plus sujettes à la maladie que les couples plus heureux, par exemple.

Kiecolt-Glaser m'a dit que la leçon générale sur la santé à tirer de la nouvelle vague de littérature sur le mariage et la santé est que les couples devraient d'abord travailler pour réparer une relation troublée et apprendre à se battre sans hostilité ni dérision. Mais si rester marié signifie vivre dans une acrimonie constante, du point de vue de votre santé, «vous êtes mieux lotis», dit-elle.

Mais l'êtes-vous? L'étude de l'Université de Chicago de l'année dernière sur 9000 couples a suggéré qu'une fois que vous êtes divorcé ou veuf, vous pouvez souffrir d'effets sur la santé physique dont vous ne vous remettez jamais complètement (elle ne dit rien des effets sur la santé émotionnelle de tels événements). Ils avaient plus de problèmes de santé chroniques et ils ont signalé plus de problèmes avec les activités quotidiennes, comme monter les escaliers.

Peut-être que rester célibataire est la réponse: «Mais dans l'étude de Chicago, les personnes qui avaient divorcé ou étaient veuves avaient des problèmes de santé plus graves que les hommes et les femmes célibataires toute leur vie. Chez les personnes autrefois mariées, c'était comme si l'avantage du mariage n'avait jamais existé. "

En effet, la vraie réponse de la recherche suggère qu'il n'y a pas de réponse claire. Que même être marié comporte ses propres écueils en termes de bienfaits pour la santé, qui semblent tous disparaître à la suite d'un divorce (sous notre contrôle) ou du décès de votre conjoint (hors de notre contrôle). Alors prenez une tasse de votre boisson préférée, tirez sur une chaise et profitez de la lecture.