Étude britannique: Les enfants des minorités à faible revenu font moins d'activité physique

Selon une nouvelle étude britannique de l'Université de Cambridge, les enfants défavorisés de certaines minorités ethniques, notamment pakistanaises et bangladaises, bénéficient de moins de minutes d'activité physique vigoureuse par jour.

Des preuves antérieures ont montré qu'à l'âge de 11 ans, les enfants britanniques issus de familles défavorisées sont trois fois plus susceptibles d'être obèses que les enfants plus favorisés. Il existe également des différences ethniques et raciales marquées dans les niveaux d'obésité infantile, avec des taux d'obésité plus élevés au sein de certaines minorités ethniques, y compris les enfants d'origine africaine noire, noire des Caraïbes, pakistanaise et bangladaise.

La recherche a également montré qu'une activité physique plus vigoureuse, comme la course ou la natation, est plus fortement liée à une réduction du tour de taille et de la graisse corporelle qu'une activité d'intensité modérée. Les directives internationales indiquent que les enfants devraient s'engager dans une activité d'intensité modérée à vigoureuse pendant au moins 60 minutes par jour.

«Lorsque nous examinons l'activité physique globale, nous ne voyons pas de différences claires entre les enfants de différents milieux malgré des inégalités manifestes en matière d'obésité», a déclaré Rebecca Love, boursière Gates Cambridge au Center for Diet and Activity Research (CEDAR) de l'Université de Cambridge.

«Pour approfondir cette question, nous avons examiné si l'activité physique globale cachait des inégalités dans l'intensité avec laquelle cette activité est pratiquée, ce qui pourrait expliquer ces tendances.»

Les chercheurs ont examiné les données de près de 5 200 enfants (âgés de 7 ans) qui faisaient partie de la Millennium Cohort Study, une étude longitudinale d'enfants nés au Royaume-Uni entre septembre 2000 et janvier 2002. Les enfants ont reçu des accéléromètres et leur activité mesurée pour un minimum de dix heures pendant trois jours.

Les résultats révèlent que plus le niveau de scolarité atteint par la mère est élevé, plus son enfant est susceptible d'avoir de minutes d'activité d'intensité vigoureuse, compte tenu du temps consacré à une activité physique modérée.

Les enfants dont la mère est très instruite ont accumulé trois minutes d’activité plus vigoureuse par jour que ceux dont le niveau d’instruction est faible. De même, l'équipe a constaté que le temps passé à des activités d'intensité vigoureuse était significativement plus long avec l'augmentation du revenu du ménage.

Les différences d'intensité étaient également apparentes selon l'origine ethnique. Les enfants britanniques blancs pratiquent en moyenne plus de trois minutes de plus d'activité physique vigoureuse par jour par rapport aux enfants d'origine pakistanaise et bangladaise. Les enfants d ’« autres groupes ethniques »ont également accumulé 2,2 minutes d’activité intense quotidienne en moins.

Il est suggéré que ces différences sont pertinentes au niveau de la population et que des changements visant à réduire les différences dans l'activité physique vigoureuse pourraient avoir des implications démographiques sur les inégalités de poids chez les enfants britanniques. Les différences étaient constantes chez les garçons et les filles.

«Il existe des différences claires dans la quantité d'activité physique vigoureuse qu'un enfant fait en fonction de son origine socio-économique et ethnique», a déclaré l'auteure principale, le Dr Esther van Sluijs.

«Bien qu'individuellement, ces différences soient minimes, au niveau de la population, elles sont susceptibles de faire une différence. Les changements visant à réduire les écarts existants dans les activités d'intensité vigoureuse pourraient aider à réduire les inégalités existantes en matière d'obésité chez les enfants.

Selon les chercheurs, plusieurs facteurs pourraient expliquer les différences, y compris l'accès ou le coût de la participation à des activités sportives, et un parent travaillant plus longtemps et des heures de travail irrégulières dans un emploi à faible revenu. Il peut également y avoir des différences de soutien à la maison et à la famille pour l'activité physique entre les groupes ethniques.

«Les enfants d'origines différentes peuvent faire face à un certain nombre d'obstacles qui les empêchent de participer à des sports ou à d'autres types d'activité physique vigoureuse», a déclaré le Dr Jean Adams. «Nous devons trouver davantage de moyens d'offrir à tous les enfants la possibilité de participer à des activités vigoureuses.»

Au cours des quatre dernières décennies, la prévalence mondiale de l'obésité infantile a décuplé. L'obésité infantile est associée à la maladie et à la mort précoce à l'âge adulte, de sorte que la lutte contre l'obésité infantile est de plus en plus une priorité de santé publique pour les gouvernements.

Les résultats sont publiés dans la revue BMJ ouvert.

Source: Université de Cambridge