Qu'est-ce qui alimente l'épuisement des travailleurs de la santé pendant une pandémie?

Dans un article, publié dans la revue Anesthésie et analgésie, une équipe d'experts de l'Université Texas A&M et de l'hôpital méthodiste de Houston décrit les effets de la fatigue et de l'épuisement professionnel sur les travailleurs des unités de soins intensifs (USI), et les mesures qui peuvent être prises pour réduire ces symptômes.

«La pandémie COVID-19 a exacerbé un problème déjà existant dans nos systèmes de soins de santé et expose les implications pernicieuses de l'épuisement professionnel des prestataires», a déclaré le Dr Farzan Sasangohar, professeur adjoint au Département d'ingénierie industrielle et des systèmes de Texas A&M.

Les résultats montrent que les travailleurs de la santé subissent un stress provenant de plusieurs domaines. Non seulement ils travaillent plus longtemps et subissent plus de pertes en vies humaines, mais le manque d'équipement de protection individuelle (EPI) et de formation sur la façon d'utiliser un nouvel équipement amène beaucoup à se demander s'ils ont été exposés au virus. Cela fait craindre qu'ils puissent infecter leur famille et leurs proches.

En plus de ces craintes, il y a de l'anxiété autour de la sécurité de l'emploi. Par exemple, pour réduire la propagation de l'infection, de nombreux États ont arrêté les procédures électives et, par conséquent, de nombreux professionnels de la santé ont été licenciés ou ont vu leurs heures réduites.

Dans l'ensemble, le document met en évidence quatre principaux domaines de stress dans le but d'identifier des stratégies d'atténuation pour réduire l'épuisement professionnel: les risques professionnels, les réponses à l'échelle nationale ou locale, l'inefficacité des processus et l'instabilité financière.

«La minimisation des risques professionnels est le critère le plus important pour garantir que notre personnel de santé est entièrement équipé et assuré d'être en sécurité afin de faire face à la bataille contre ce virus», a déclaré le Dr Bita Kash, professeur de politique et de gestion de la santé au Texas. A&M School of Public Health et directeur du Joint Center for Outcomes Research du Houston Methodist Hospital.

Les agents de santé ont besoin d'un EPI efficace, facilement accessible et disponible pour assurer leur sécurité et celle de leurs patients. Obtenir l'équipement nécessaire a été difficile en raison du faible nombre d'EPI et de ventilateurs dans le stock national stratégique américain et des retards dans l'arrivée de l'équipement dans les zones locales.

Cette lenteur de réponse, qui a amené certains prestataires à réutiliser les EPI au-delà des protections de sécurité et de garantie, peut contribuer à l'anxiété des travailleurs de la santé.

Les inefficacités des processus ont également contribué à la fatigue et à l'épuisement professionnel en raison de la désinformation ou des informations contradictoires données entre les différentes spécialités. Si l’organisation professionnelle d’une surspécialité recommande une certaine ligne directrice, une autre spécialité pourrait recommander autre chose, ce qui prête à confusion.

Enfin, l'inquiétude quant aux perspectives de carrière futures et à l'économie dans son ensemble peut également conduire à l'épuisement professionnel. Les chirurgies électives ont été annulées ou retardées, ce qui a causé un stress financier à certains médecins. D'autres qui ne sont pas directement touchés par des difficultés financières peuvent s'inquiéter pour leurs proches ou leur propre famille et pour savoir comment ils vont traverser la récession économique à venir.

Les recommandations des chercheurs pour réduire l’épuisement professionnel et la fatigue des prestataires lors de pandémies comprennent:

• les plans en cas de pandémie devraient inclure des directives pour que les industries concernées puissent rapidement passer à la production de fournitures médicales nécessaires;
• des plans nationaux et régionaux d'atténuation des catastrophes pour aider à raccourcir le temps nécessaire pour fournir l'équipement et les essais nécessaires;
• fourniture d'un nombre suffisant de kits de test et d'EPI;
• formation sur la gestion et la réponse aux catastrophes pour les professionnels médicaux;
• assouplissement des restrictions de licence pour les personnes titulaires d'un permis en dehors de leur état de résidence;
• créer un corps de réserve médicale de ces personnes autorisées;
• utiliser des capteurs portables pour surveiller la santé mentale des agents de santé et fournir des moyens simples d’atténuer l’anxiété et le stress.

«Il y a beaucoup à apprendre de la réponse au COVID-19», a déclaré Sasangohar. «Dans notre approche, nous avons utilisé une approche systémique multidisciplinaire pour apprendre non seulement des échecs et des lacunes, mais aussi des adaptations réussies et des interventions improvisées aux niveaux de l'individu, de l'équipe et du système pour améliorer notre résilience.

Source: Université Texas A&M